Kinshasa — L'ambassadeur de l'Ordre de Malte, M. Geoffroy de Liedekerke, a promis de soutenir les efforts de développement en République démocratique du Congo. C'était au cours d'une allocution faite, le jeudi 24 juin 2010, à l'occasion de l'anniversaire de naissance de Saint Jean-Baptiste, patron de l'Ordre souverain, militaire hospitalier de Saint Jean de Jérusalem de Rhodes et de Malte.

Dans son adresse, le diplomate a relevé deux faits marquants sa présence en RDC, à savoir la visite du Grand-maître souverain de l'Ordre de Malte et les activités marquant le Cinquantenaire de l'indépendance de la RDC. Avant d'exprimer ses remerciements au président de la République, Joseph Kabila, et au peuple congolais pour l'accueil chaleureux lui réservé.

L'on se souviendra que la visite de Fra'Matthew Festing, Grand-maître de l'Ordre souverain de Malte au mois de février 2010, s'inscrivait dans le cadre de la coopération bilatérale entre la RDC et l'Ordre de Malte. Cela en vue de rencontrer les responsables des établissements et des projets médico-sociaux. Elu le 11 mars 2008 Prince et Grand-maître de l'Ordre de Malte par le conseil complet d'Etat de l'Ordre, Fra'Matthew Festing a succédé à Fra'Andrew Bertie, 78ème Grand-maître de 1988 à 2008.

En ce qui concerne le Cinquantenaire, le diplomate n'a pas caché sa joie de voir le Congo fêter ce jubilé d'or. Il a promis le soutien de l'Ordre souverain de Malte au prochain Cinquantenaire qu'il souhaite radieux et prospère pour l'ex-colonie belge.

L'affermissement des relations diplomatiques entre l'Ordre souverain de Malte et RDC remonte à 1984. Depuis ce temps, ces activités sont marquées par l'appui aux structures de santé dans l'importation et le dédouanement des médicaments. C'est dans ce cadre que les militaires de l'Ordre souverain de Malte ont déclaré en 2009, la guerre contre la drépanocytose à Kikwit dans la province du Bandundu. Faisant suite à cela, le Dr Jean-Fidèle Kaluila Mamba du Centre Anémie SS et le père Henri de la Kethulle, sj, ont rendu publique, la déclaration des mamans d'enfants «SS» de Kikwit et celle des enfants vivant avec la drépanocytose. Tous ces appels portaient sur le respect de leurs droits, tels que les droits à la vie, à l'éducation, etc.

Pour rappel, Fra'Matthew Festing, Grand-maître de l'Ordre souverain de Malte est né à Northumberlands, le 30 novembre 1949. Il a fait ses études à Ampleforth, mais aussi à St John's Collège à Cambridge, où il a obtenu une maîtrise en histoire. Entré dans l'Ordre en 1977, il a prononcé ses voeux perpétuels pour devenir chevalier Profès de l'Ordre.