Ils font partie des 38 archevêques au monde ayant reçu mardi dernier, pleins pouvoirs du pape Benoît XVI.

Nos seigneurs Samuel Kleda et Joseph Atanga, respectivement archevêque métropolitain de Douala et Bertoua, ont reçu le pallium mardi 29 juin dernier, à la basilique Saint Pierre de Rome. En revêtant cet ornement liturgique, réservé aux papes, aux primats et aux archevêques métropolitains, les deux prélats rentrent pleinement dans leur fonction épiscopale. Cet évènement intervient après l'installation de Mgr Samuel Kleda, le 17 novembre 2009 à Douala et de Mgr Joseph Atanga, le 03 décembre 2009 à Bertoua. Lors de cette cérémonie de port du pallium, les récipiendaires ont prononcé un serment solennel de fidélité au Souverain pontife devant le tombeau de Saint Pierre. Au préalable, les pallia (pluriel de pallium) ont été déposés symboliquement sur le tombeau de l'apôtre Pierre, à la Basilique éponyme à Rome.

Le pallium en lui-même est un ornement sacerdotal en laine blanche brodée de croix noires que le pape, les primats et les archevêques portent autour du cou. La laine reverrait à la brebis que dirige le bon pasteur. A son retour au Cameroun, Mgr Samuel Kleda pourra dorénavant revêtir le pallium «lors des messes solennelles telles que la bénédiction d'un abbé ou la consécration d'un église ou d'un autel, entre autres», renseigne un prêtre. Les chrétiens catholiques de Douala se mobilisent actuellement pour accueillir leur archevêque muni de pleins pouvoirs. Le retour au bercail de Mgr Samuel Kleda est prévu pour le 13 juillet prochain. Le samedi 27 juin dernier, une forte délégation de laïcs engagés et des membres du clergé l'a d'ailleurs accompagné à Rome.

On retrouvait parmi ces derniers le nouveau vicaire général de l'archidiocèse, l'abbé Fidèle Mabegle.

Les archevêques métropolitains sont à la tête des provinces ecclésiastiques. Lesquelles renferment plusieurs diocèses. Ainsi, l'archidiocèse de Douala est constitué de quatre diocèses : Douala, Edéa, Eséka et Nkongsamba ayant chacun à sa tête un évêque. Mgr Samuel Kleda est depuis le 17 novembre dernier, l'archevêque métropolitain de Douala, en remplacement du Cardinal Christian Tumi, désormais archevêque émérite de Douala. Quant à Mgr Joseph Atanga, il coordonne les trois diocèses que compte l'archidiocèse de Bertoua. Le 09 décembre 2009, il a remplacé à cette fonction Mgr Roger Pirenne. Le Cameroun compte cinq archidiocèses (Douala, Yaoundé, Bertoua, Bamenda et Garoua) qui englobent 22 diocèses.