La répression continue de s'abattre sur les opposants au régime du président Yaya Jammeh. Huit personnes dont des officiers de l'armée et des hommes d'affaires ont été condamnées à mort jeudi dernier par la justice gambienne. Elles sont accusées d'implication dans une tentative de coup d'Etat contre le gouvernement de Jammeh au pouvoir depuis 16 ans.

Le régime du président Yaya Jammeh continue de sévir contre ses opposants et les personnes supposées telles. Au moins, huit personnes dont des officiers de l'armée et des hommes d'affaires ont été condamnées à mort avant-hier, jeudi, à Banjul, pour leur implication présumée dans une tentative de putsch contre le président gambien.

Parmi ces personnes figurent l'ex-chef d'état-major général de l'armée, Langtombong Tamba, l'ancien chef des services de renseignements, Lamin Badjie et l'ancien chef-adjoint de la police, Modou Gaye.

Elles ont été reconnues coupables des faits qui leurs sont reprochés, selon la justice gambienne qui a eu la main très lourde contre eux. 'Je déclare coupables tous les prévenus et les condamne à la peine de mort', a déclaré le juge Emmanuel Amabie à l'issue de l'audience, d'après l'Afp.

Dans son réquisitoire, le procureur de la République, Richard Chenge, avait déjà donné le ton en demandant à la Cour de prononcer des sanctions exemplaires à l'encontre des prévenus pour dissuader les opposants au président Jammeh de tenter un nouveau coup d'Etat contre son régime.

Il estime que c'est le seul moyen de mettre un terme à la série de putschs contre l'homme fort de Banjul qui est arrivé, lui-même, au pouvoir par un coup d'Etat militaire en juillet 94 contre l'ancien président de la République, Daouda Kairaba Jawara.

'Les tentatives de coups d'Etat sont en augmentation en Gambie. Si nous n'y mettons pas fin, ce pays sera plongé dans le désordre. Je recommande vivement à la Cour de donner l'exemple en condamnant les accusés à mort', avait-il ainsi lancé aux jurés, précise l'Afp. La Cour a suivi son réquisitoire en condamnant les prévenus à la peine de mort.

Les auteurs de la tentative avortée de coup d'Etat sont, par ailleurs, accusés d'importation illégale d'armes en Guinée et de conspiration contre le pouvoir de Yaya Jammeh.

Ce n'est pas la première fois que des opposants au régime du président gambien sont arrêtés et condamnés à des lourdes peines de prison. Onze autres personnalités dont l'ancien chef du personnel des forces armées, le général de brigade Omar Bun Mbye, avaient été condamnés à des peines allant de 20 ans à la prison à vie l'année dernière, par la justice gambienne. Elles étaient reconnues coupables d'implication dans une autre tentative de coup d'Etat contre le chef de l'Etat gambien en 2006.

UNE QUARANTAINE DE JOURNALISTES CONTRAINTS DE QUITTER LA GAMBIE EN 16 ANS : Le gouvernement gambien, considéré comme le plus répressif de la sous-région

De nombreux journalistes ont été arrêtés, emprisonnés ou contraints à l'exil au cours de ces 16 dernières années, par le régime du président Jammeh. C'est le cas notamment de Musa Saidykhan, ancien rédacteur en chef du journal The Independant, qui avait été arrêté, battu et torturé à l'électricité avec une vingtaine d'autres personnes dans les années 90, selon leur version des faits.

Le gouvernement gambien a été condamné en 2008 par la Cour de justice de la Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (Cedeao) après la disparition de Chief Ebraima Manneh, ancien journaliste au Daily Observer. Le régime gambien est aussi accusé d'implication dans l'assassinat de Deida Haidara, ancien directeur du journal The Point, en 2004 par les organisations de défense des journalistes.

Depuis l'arrivée au pouvoir du président Jammeh, le 22 juillet 1994, plus d'une quarantaine de journalistes ont dû quitter la Gambie à cause de la répression, selon les associations de défense des journalistes.