Un véritable coup de tonnerre, hier à Nairobi, avec le sacre de la Sénégalaise Amy Sène qui a remporté la finale du lancer du Marteau avec 64 m 11 devant l'Egyptienne Hussein Marwa (62 m 36) et la Togolaise Florence Edem Apefa Ezeh (57 m 94). Inconnue au bataillon africain pour avoir toujours évolué sous les couleurs de la France, Amy Sène a choisi de représenter la partie de ses parents cette année, à la suite d'un contact avec le président de la Fsa, Momar Mbaye. « J'ai été très sensible à l'accueil que j'ai reçu au Sénégal lors du dernier meeting international de Dakar. Et c'est là que mon coeur a choisi de défendre les couleurs du Sénégal ».

A 24 ans, cette jeune fille n'a rien des gros gabarits qu'on trouve sur les aires de lancers. Amy Sène, 1 m 74, 70 kg, a été a plusieurs reprises championne de France junior, espoirs et a représenté la France à plusieurs rendez-vous européens. C'est avec le Stade rennais qu'elle s'est fait un nom en Hexagone, aux cotés de l'entraîneur Aymeric Leisblez qui a guidé ses premiers pas. Elle rappelle qu'elle a pratiqué le Marteau pour dépanner son club, car la titulaire était absente. Et c'est parti pour une nouvelle passion pour cette épreuve qu'elle estime taillée pour ses longs bras. La consécration à Nairobi constitue une grande fierté pour Amy Sène qui, en battant l'Egyptienne Marwa, va représenter l'Afrique à la prochaine Coupe du monde en septembre à Split, en Croatie.

Ndiss, Gnima, Lamine Niang en finale

Les autres Sénégalais, en lice pour la première journée des 17es Championnats d'Afrique d'athlétisme, n'ont pas manqué leur entrée en piste, hier à Nairobi. Tous ont pu tirer leur épingle du jeu en passant avec succès le premier tour. Mieux, Ndiss Kaba Badji, 8 m 09 à la Longueur, et Gnima Faye, 13"58 au 100 m haies, sont en mesure de décrocher, ce soir, les premières médailles sénégalaises en terre kenyane, lors de leurs finales. Ndiss Kaba Badji qui postule à une place sur le podium, n'a eu besoin que d'un seul saut mesuré à 8 m 09 pour s'ouvrir les portes de la finale. Le champion d'Afrique du Triple saut qui a délaissé cette spécialité pour la longueur a paru, hier, très affûté, malgré la présence de détenteur du record d'Afrique, le Sud-Africain Khotso Mokoena qui s'est aussi frappé fort et vite avec un bond a 8 m12 à son premier essai. Le Sénégalais et le Sud-Africain, seuls à avoir réussi 8 mètres, hier, seront ainsi les grands favoris pour la première place du podium. Les autres concurrents, à l'image du Ghanéen Gaisah, n'ont pas les moyens de se mêler du duel entre Ndiss et Mokoena.

La Sénégalaise Gnima Faye a aussi bien négocié sa première sortie au 100 m haies, en réussissant le meilleur chrono des demi-finales en 13"58. Elle a survolé avec facilité les obstacles, se payant par la même occasion la tête des meilleures Africaines du moment. Gnima Faye, en rééditant sa belle performance d'hier, peut viser l'Or du 100 m haies, lors de la finale, aujourd'hui. Lamine Niang qui avait été le premier, le matin, à descendre sur la piste pour les séries du 100 m avait bien débuté en terminant 3e de sa série en 10"57. En demi-finale, hier soir, il a remis ça avec un chrono de 10"42, ce qui lui ouvre les portes de la finale aujourd'hui. Une belle performance pour ce pensionnaire du Centre de Maurice qui remet le sprint court sénégalais en orbite. Son mentor Oumar Loum était aux anges.

Carton plein pour le tour de piste

Le tour de piste, avec Amy Mbacké Thiam, Ndèye Fatou Soumah, Fatou Diabaye, a fait le carton plein, hier en qualifiant ce trio pour les demi-finales d'aujourd'hui. Amy Mbacké Thiam et Ndèye Fatou Soumah ont terminé en tête de leur série, en réalisant respectivement 52"98 et 53"38. Ces chronos les propulsent aux 2e et 4e places du classement général dominé sans surprise par la Botswanaise du Ciad, Amantle Montsho, qui a signé le meilleur temps du jour en 51"66. Ndèye Fatou Diabaye, 4e de sa série en 55"54, s'est qualifiée au bénéfice des 4 meilleurs temps. Amy Mbacké Thiam, très décontractée, a affiché une grande confiance, même si elle est convaincue que la Botswanaise sera l'adversaire à battre. Ce qui ne sera pas une chose aisée, car la pensionnaire du Ciad fait partie des rares filles dans le monde à tourner autour des 50 secondes.

Sur la lancée des filles, Mamadou Guèye a aussi décroché son visa pour les demi-finales du 400 m en terminant à la 4e place de sa série en 47"16. C'est le congolais Gary Kikaya, détenteur du record d'Afrique, qui a remporté cette série en 46"54. Mamadou Guèye, qui vit en Europe, sera ainsi présent, aujourd'hui, sur la ligne de départ des demi-finales. Autre expatrié prometteur, Mor Seck, qui a passé avec brio le premier tour du 800 m, s'alignera ce soir lors des demi-finales. Aujourd'hui, Mamadou Kassé Hanne (demi-finale du 400 m haies) essaiera de suivre les pas de ses coéquipiers.

La journée d'hier, outre l'exploit de la Sénégalaise Amy Sène, a été marquée par le triplé réalisé par l'Afrique du Sud au lancer du poids, avec Burger Lambrechts (18 m 63), Roelof Potgieter (18 m 620 et Orazio Cremona (18 m 27). Le Kenya a également bien lancé ses championnats avec Wilson Kiprop, vainqueur du 10.000 m messieurs en 27'32"91 devant l'Ougandais Moses Kipsiro, 27'33"37 qui a poussé l'autre kenyan, Geoffrey Mutai, à se contenter de la médaille de bronze en 27'33"83.