En principe, les vacances et la culture vont de pair. La période des congés annuels se prête merveilleusement bien aux activités ludiques et manifestations culturelles. On ne peut pas se contenter, tout l'été durant, de piquer des plongeons dans la mer et de se «rôtir» sur le sable sous un soleil de plomb. Ce serait vraiment dommage ! Autrefois, les campeurs, avant de rejoindre leur lieu de détente, font des provisions de livres, de BD, de grilles de mots croisés et de compilations de chansons pour bien meubler leur temps.

Certains emportent même des instruments de musique pour les petites soirées entre copains, d'autres préférant des jeux instructifs comme le scrabble ou les échecs. Les sportifs en profitent pour faire du vélo, du beach-volley et même du football. Les plages n'étaient pas aussi bondées qu'aujourd'hui et les règles d'hygiène étaient mieux respectées. Les gens étaient aussi mieux éduqués et plus civilisés.

La famille jouait alors pleinement son rôle et la société était relativement bien organisée. Aujourd'hui, les choses ont malheureusement beaucoup régressé. On ne part plus à la mer avec la même insouciance et le même entrain. On se préoccupe présentement de la sécurité, du parking, du transport, du risque sanitaire, des accidents qui peuvent survenir à tout moment et même de l'accès au bord de la mer. A force de s'inquiéter de tous ces détails, on oublie souvent l'essentiel. On ne part plus pour prendre du bon temps, mais uniquement pour se rafraîchir et se dorer un peu la peau pour faire «mode».

Aux colonies de vacances, l'ambiance n'est plus la même. Les kermesses, les chorales, les clowns, les numéros de magie, les contes et les sorties dans la nature se font de plus en plus rares. Les animateurs se limitent, désormais, à quelques exercices de remise en forme, la baignade, la bouffe et la sieste. C'est franchement morne pour un enfant qui vient de boucler une année scolaire forcément stressante. Idem pour les campings familiaux où l'on n'organise plus comme jadis des concerts de musique, des représentations théâtrales, des défilés de mode, des concours de beauté et d'art culinaire. Naguère chaque camping avait sa miss, son cordon bleu et son styliste attitrés. On se mesurait volontiers les uns aux autres et on échangeait plus facilement les expériences et les plaisirs. Dans les hôtels et les établissements touristiques, on se limite au service minimum : manger, boire, nager et dormir. Pas de soirées dansantes, pas de galas, pas de sorties sur les sites patrimoniaux et naturels, pas de visites guidées, les promoteurs du secteur - comme de vulgaires aubergistes - ne pensent qu'au gîte, au couvert et aux additions qu'ils arrondissent excessivement. « Passer la nuit» dans un hôtel coûte vraiment très cher.

Dans le meilleur des cas, on peut avoir droit à un disc-jockey ou un petit réduit de discothèque où l'on aura du mal à respirer. Les pouvoirs publics manquent également d'initiatives. Ils prennent tous leur congé à la même occasion. Tout l'exécutif de wilaya, par exemple, est en vacances. Même les traditionnels tournois de football ont été supprimés. Concrètement, que reste-t-il pour quelqu'un qui n'a pas les moyens de partir à l'étranger ? Rien, sinon «flasher» son démodulateur, renouveler son abonnement à Internet et rester «bien au chaud» chez lui. On peut aussi se cultiver et rendre visite aux proches et amis. Mais c'est peu de chose, voire même triste pour un congé qu'on a patiemment attendu toute l'année durant.