Le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a salué mardi la décision des autorités éthiopiennes d'assouplir les restrictions de circulation imposées aux réfugiés érythréens présents sur leur territoire.

L'Ethiopie a mis en place une nouvelle politique permettant à ces réfugiés de vivre en dehors des camps, n'importe où en Ethiopie, à condition qu'ils puissent se prendre en charge financièrement ou qu'un de leurs proches vivant en Ethiopie, s'engagent à le faire.

Ce changement de politique est le résultat de discussions menées entre le HCR et le gouvernement éthiopien, prenant notamment en compte le souhait exprimé par les réfugiés de pouvoir vivre ailleurs que dans les camps, où ils s'entassent depuis le conflit entre les deux pays dans les années 1990.

Le HCR se félicite de la nouvelle politique adoptée par l'Ethiopie, car elle introduit officiellement une nouvelle approche pour l'accueil des réfugiés dans ce pays.

En plus de leur permettre de vivre en milieu urbain, elle améliore aussi leur accès aux services et contribue à bâtir des ponts avec les communautés d'accueil. Selon les autorités éthiopiennes, la mise ne ouvre complète de cette politique permettra de réduire considérablement les coûts de la prise en charge des réfugiés.

Tout réfugié érythréen vivant dans un camp éthiopien et sans casier judiciaire est admissible au bénéfice de ce régime. De nombreux Érythréens en Éthiopie trouvent du travail dans le secteur informel. La nouvelle politique comprend également une formation professionnelle et des possibilités d'éducation.

« Nous espérons maintenant que cette décision puisse s'étendre à des réfugiés d'autres pays », a indiqué un représentant du HCR à Adis Abeba. De nombreux réfugiés de Somalie vivent en effet dans des villes éthiopiennes. Aujourd'hui, l'Ethiopie accueille quelque 138.000 réfugiés, dont des Somaliens, des Érythréens et des Soudanais. Plus de 36.000 réfugiés érythréens vivent dans trois camps et deux centres communautaires qui sont prévus pour être convertis en des camps de réfugiés.