Mavis Muchena est assise sur la véranda de sa cabane en terre battue; mère célibataire de quatre enfants, elle a environ la cinquantaine, le visage plus usé que celui d'une personne de son âge et les mains ridées par le travail de la terre.

Elle devrait incarner l'avenir d'un nouveau boom agricole au Zimbabwe, mais elle en représente plutôt l'échec.

Muchena et 100 autres sont venus, il y a six ans, de la région rurale de Guruve à la ferme de Yomba, près de Raffingora à environs 150 kilomètres à l'ouest d'Harare. Armés de machettes et de fusils, ils ont menacé de tuer le fermier s'il s'ingérait dans leur invasion. C'était au moment où les saisies forcées, chaotiques et non coordonnées de terres battaient leur plein.

La ferme de Yomba, qui était détenue par la famille Nicolle, représentait l'une des plus grandes entreprises agricoles du pays avant les invasions. Le coton autrefois produit par la ferme a contribué de 15 pour cent au besoin national en coton et le blé produit de 10 pour cent au besoin national.

Mais depuis que Muchena s'est accaparée de sa portion de ferme, elle n'a même pas exploité cinq pour cent de son lopin de terre. Elle détient environs 100 hectares de la terre dont elle s'était accaparée, et qui lui a été attribuée plus tard par le gouvernement. Mais elle a seulement réussi à exploiter moins de 10 hectares, en cultivant le coton, le maïs, le soja, les tournesols et quelques arachides.

Et l'échec, comme celui de Muchena, est général dans la région. Une recherche conduite par les Confédérations des syndicats d'Afrique australe, publiée en mars, a révélé qu'il y a eu des échecs généralisés dans les processus de réforme agraire, en particulier en Afrique australe et au Zimbabwe. Selon les conclusions, les processus de réforme agraire sont rarement financés de façon suffisante. Cela conduit a des situations de conflit sur les ressources limitées.

Muchena a affirmé que ses efforts dans le travail agricole sont entravés par le manque d'intrants, de ressources financières, d'irrigation, d'outils techniques et agricoles.

"Je suis venu ici sans argent. Je voulais commencer une nouvelle vie. Le gouvernement a promis des intrants ainsi que des tracteurs. Mais jusqu'à présent, rien ne s'est passé", raconte-t-elle.

Lorsque les autres envahisseurs et elle ont repris la ferme, ils ont également pris des outils agricoles. Mais ces derniers sont tombés en ruines comme les envahisseurs n'étaient pas en mesure de les utiliser car ils nécessitaient un investissement en carburant, en entretien et en connaissance technique.

"Oui, notre production est bien en dessous de la capacité de la ferme. Mais sans les intrants, le matériel, les compétences commerciales agricoles, nous demeurons à ce niveau", admet Muchena.

Des études confirment que malgré le besoin de terre dans la région, ses relations sont complexes et varient largement selon les pays.

Dr. Michaël Aliber de 'Institute for Poverty, Land and Agrarian Studies' (PLAAS - Institut sur la pauvreté, les terres et l'agriculture) à l'Université du Cap occidental, déclare que la terre est une question émotionnelle et complexe.

"L'on doit attacher de la valeur à la terre redistribuée. Plusieurs bénéficiaires se plaignent de ce qu'il est difficile d'obtenir de crédit comme ils n'ont pas de titres de propriété sur la terre sur laquelle ils travaillent", déclare Aliber.

Il a ajouté que la formalisation de l'occupation et l'offre de titres de propriété ne garantissent pas un accès immédiat au crédit. "Si le crédit n'est pas remboursé, dans quelle mesure le titre de propriété sera-t-il vendable? Le titre aura peu de valeur s'il n'y a pas de marché foncier", déclare Aliber.

Professeur Sam Moyo, directeur de 'African Institute for Agrarian Studies' (Institut africain des études agraires) au Zimbabwe, estime que l'échec de certains de ces projets est dû au manque de soutien à l'installation des gens avant et après, ce qui inclut l'équipement technique des encadreurs avant leur envoi en fonction ainsi que le soutien financier et matériel.

La saisie chaotique et violente des fermes appartenant aux Blancs a eu une conséquence très négative: l'économie s'est effondrée. Le projet de redistribution a entraîné une baisse de près de 75 pour cent du rendement agricole les trois dernières années.

"Le Zimbabwe n'est pas le seul", poursuit Moyo. "L'actuel modèle de réforme agraire en Afrique du Sud n'est pas viable, que ce soit socialement ou politiquement."

"Il est par conséquent important de revoir les approches de développement utilisées. Les mouvements des fermiers doivent être au centre de la définition de la politique, puisque les petits fermiers sont importants pour assurer l'inclusion sociale et économique", déclare-t-il.