Port Louis — Joy Beeharry  a décidé, hier, lundi 23 août, de quitter ses fonctions de président de Mauritius Duty Free Paradise (MDFP). Cela fait suite à l'interpellation de deux cadres pour possession de produits entrés en contrebande.

C'est pour ne pas gêner l'enquête initiée par l'Anti-Drug and Smuggling Unit (ADSU) que Joy Beeharry a opté pour son retrait de ce poste. Selon Me Michel Ahnee l'avocat de l'un de deux cadres arrêtés, Vèle Govinden, son client aurait déclaré, après son interpellation, qu'il avait reçu l'autorisation du président de la MDFP de «prendre certains produits».

Le Warehouse Manager, Sailesh Ramdhonee, et son collègue Vèle Govinden, responsable des achats, avaient été arrêtés le 20 août après que des produits de luxe - whisky, champagne et parfums - ont été trouvés en leur possession. Une accusation provisoire de possession de produits entrés en contrebande avait été retenue contre les deux cadres de la MDFP.

Ils furent remis en liberté conditionnelle le même jour, après avoir payé chacun, une caution Rs 10 000 et une reconnaissance de dettes de Rs 50 000.

Les autorités les accusent de contrebande sur une importante quantité de produits de la MDFP. Vèle Govinden et Sailesh Ramdhonee avaient été interrogés par l'ADSU dans la soirée du 18 août.

«Mon client a expliqué à la police, mercredi soir, qu'il a eu l'autorisation du président de la MDFP de prendre certains produits, ayant été spécifiquement commandés par la compagnie pour être donnés au personnel et aux partenaires à l'occasion des fêtes de fin d'année et autres évènements. Cela fait des années que la MDFP adopte cette pratique», déclarait Me Michel Ahnee.

«Ces produits n'étaient pas conservés dans l'entrepôt de douane du MDFP, comme ils l'auraient été s'il s'agissait de produits hors taxe. La compagnie avait déjà payé les frais de douane de produits qui sont donnés en cadeaux et les gardait dans ses bureaux. Certains de ces produits sont périssables. Auparavant, une partie a été détruite parce qu'elle avait expirée et ce sont les produits restants que la MDFP a décidé d'écouler. D'où l'autorisation accordée aux directeurs de se les partager entre eux», avait ajouté l'homme de loi.

Il souligne que Vèle Govinden s'est expliqué à la police, par rapport aux produits retrouvés chez lui. En tant que responsable des achats, il se rend souvent à l'étranger, chez des fournisseurs ou à des salons internationaux. Il revient au pays, selon l'avocat, avec des produits qui lui sont offerts, comme échantillons.