Port Louis — La première mission officielle de Nando Bodha, ministre du Tourisme, à la Réunion, a aussi vu la présentation d'un accord entre Air Mauritius et Air France. Accord qui, une fois signé, fera donc trois compagnies au lieu de deux à opérer entre La Réunion et Maurice.

Les discussions sont en cours concernant l'entrée en vol d'Air France sur les dessertes Réunion-Maurice et Réunion-Paris via Maurice. L'accord en ce sens a été présenté jeudi dernier, lors du séjour du ministre mauricien du tourisme, à l'île soeur.

C'est ce que révèle le journal réunionnais, Témoignages, dans son édition en ligne de ce 31 août.

Si cet accord se concrétise, comme le souligne le journal, Air Austral et Air Mauritius ne seront plus les deux seules compagnies aériennes à opérer entre les deux destinations cousines. Air France pourra, elle aussi vendre des billets d'avion entre La Réunion et Maurice, sur des vols d'Air Mauritius. En outre, l'important transporteur pourra aussi commercialiser directement des vols Réunion-Paris aller-retour via Maurice sous sa marque.

Ce qui, si rendu possible, viendra, comme le fait ressortir Témoignages, contourner le traité international signé entre les deux Etats, « qui prévoit que la liaison Réunion-Maurice ne peut être assurée que par deux compagnies : une basée à Maurice et une autre sur le territoire de la République ».

Air France deviendra ainsi le concurrent direct d'Air Austral sur les lignes mentionnées plus haut. Sollicité pour une réaction, Alain Abadie, secrétaire général d"Air Austral, devait confirmer que le ministre mauricien du tourisme leur a bien fait part de cette démarche, mais sans plus: « Ce sont des droits négociés entre deux Etats. Air Austral n'a encore été saisie par personne », a-t-il déclaré.

Une source autorisée chez Air Mauritius devait simplement déclarer que le sujet a bien été évoqué à la Réunion et que les partenaires sont au stade des discussions.

Pour rappel, la desserte Maurice-Paris est déjà assurée par un vol quotidien d'Air France, soit avec des Boeing 747 de sa flotte, soit sur les avions d'Air Mauritius en partage de code.