Coupe intercontinentale Iaaf (Samedi et dimanche à Split, Croatie) : Six Sénégalais aux couleurs de l'Afrique

La Coupe intercontinentale, nouvelle version de la Coupe du monde d'athlétisme, se tient samedi et dimanche dans la ville de Split en Croatie. Les Amériques, l'Afrique, l'Asie pacifique (Asie et Océanie) et l'Europe seront aux prises. Six sénégalais figurent dans la sélection continentale.

Amy Mbacké Thiam (400m), Gnima Faye (100m Haies), Amy Sène (Marteau), Ndèye Fatou Soumah (4x400m), Ndiss Kaba Badji (Longueur) et Mamadou Kassé Hanne (400m Haies) figurent dans la sélection africaine pour les mondiaux d'athlétisme, prévus samedi et dimanche à Split, en Croatie. Vainqueur quatre fois chez les hommes (1992, La Havane, 1994, Londres, 1998, Johannesburg, et 2002, Madrid) et auteur de sa meilleure performance féminine, troisième, en 1998 à Johannesburg, l'Afrique sera très attendue. Lors de la précédente édition, le continent s'était classé troisième au général, derrière l'Europe et les Etats-Unis.

Créée en 1977, la Coupe du monde d'athlétisme a cédé la place à la Coupe intercontinentale depuis 2008. Le nombre d'équipes participantes est passé de huit à quatre équipes, à partir de l'édition de Split : Amériques, Asie-Océanie, Europe et Afrique. 'L'Afrique aura, au titre des nouveautés de cette compétition, une équipe de même que l'Europe alors que l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud formeront une même équipe, l'Océanie et l'Asie constitueront la quatrième et dernière', a expliqué dans une déclaration à l'Agence marocaine de presse (Map) le directeur technique de la Confédération africaine d'athlétisme (Caa), Aziz Daouda.

Chaque équipe a le droit d'engager deux athlètes dans chacune des vingt épreuves au programme. L'Agence marocaine informe que dans le passé, chaque équipe n'avait droit qu'à un athlète par épreuve. Trois classements étaient établis : hommes, dames et général. Mais désormais, chacune des quatre équipes sera représentée par deux athlètes sauf pour le demi-fond, à partir des 1 500m où il est possible d'engager trois athlètes par équipe.

Selon le Dtn africain, le Marocain Aziz Daouda, il n'y aura plus qu'un seul classement regroupant les hommes et les dames. Sachant que les huit athlètes participant à une épreuve marqueront des points de 8 à 1, en fonction de la position de chacun.

L'Afrique pénalisée

Chaque équipe a choisi son propre mode de sélection. Aziz Daouda signale que l'Afrique et l'Europe ont opté pour des championnats continentaux de Nairobi (Kenya) et Barcelone (Espagne) alors que l'Asie et l'Amérique ont préféré le recours à la Top list de l'Iaaf, sachant qu'il ne peut y avoir deux athlètes d'un même pays dans une même équipe sur une même épreuve.

A en croire le Dtn continental, cette décision risque de pénaliser spécialement l'Afrique, connue pour ses milers qui dominent le demi-fond sur le circuit mondial. D'ailleurs, révèle le technicien marocain, pour arrêter la liste définitive de la sélection africaine, il était indispensable d'aller, dans plus d'une épreuve, récupérer le 4e voire le 5e athlète pour compléter l'équipe. D'excellents athlètes, 2es ou 3es à Nairobi, ont ainsi été exclus.

Le week-end des Africains à Split s'annonce difficile. Déjà que le continent africain ne peut pas trop espérer, comme ce fut le cas dans le passé, sur les épreuves des sauts et autres lancers. Faute de leaders à ce niveau. Cependant, l'Afrique pourra compter sur ses hommes engagés dans le demi-fond court et long, mais aussi dans le sprint, les relais, le triple saut ou le lancer du disque.

Aziz Daouda estime que la naturalisation de plusieurs athlètes africains, qui vont rivaliser à Split, sous d'autres couleurs, contre ceux du continent, est un autre facteur désavantageant pour l'Afrique. Mais, poursuit-il, c'est dans les concours, talon d'Achille de l'athlétisme africain, que la faiblesse de ses athlètes se fera le plus lourdement sentir. Ce qui sera aggravé par le recul de l'Afrique du Sud qui avait l'habitude de fournir au continent d'excellents concurrents dans les épreuves du saut et du lancer.

Donald NDEBEKA

Classement de l'Afrique depuis 1977

Hommes : 1977 (7e), 1979 (6e), 1981 (7e), 1985 (5e), 1989 (5e), 1992 (1e), 1994 (1e), 1998 (1e), 2002 et 2006 (3e)

Femmes : 1977 (7e), 1979 (7e), 1981 (9e), 1985 (8e), 1989 (7e), 1992 (6e), 1994 (4e), 1998 (3e), 2002 (4e)