La Rd Congo accueille le Sénégal, ce dimanche au stade Kenya de Lubumbashi, pour la première journée des éliminatoires de la Can-2012 (groupe E). 'Lions' et 'Léopards' vont tenter de renouer avec la scène continentale après, respectivement, une et deux phases finales manquées.

Deux ans après sa décevante élimination de la course pour la Can et le Mondial-2010, le Sénégal renoue avec les compétitions officielles. Ce dimanche, au stade Kenya de Lubumbashi, les 'Lions' rendent visite aux 'Léopards' de la Rd Congo pour leur première sortie dans le cadre des éliminatoires de la prochaine Can (groupe E). Objectif : une place à la phase finale de 2012 qu'organisent conjointement la Guinée équatoriale et le Gabon. Absents du dernier rendez-vous continental, Angola-2010, les Sénégalais visent au moins le nul face aux Congolais, qui, pour leur part, ont manqué les deux dernières phases finales (2006 et 2008).

Pour espérer, devant 20 000 supporters des 'Léopards', atteindre ce résultat voire davantage, les 'Lions' 'devront afficher un mental de fer', selon Amadou Diop 'Boy bandit', capitaine du Sénégal dans les années 80 (voir par ailleurs). Le sélectionneur national ne s'attend pas à autre chose. 'Le temps des beaux discours est terminé, place à l'action. Contre la Rdc, je veux voir des joueurs conquérants, au mental de gagneur', avait déclaré Amara Traoré dans ces colonnes, jeudi 2 septembre.

Pour sa première sortie officielle en tant que patron de la 'Tanière', l'ancien entraîneur de la Linguère a préparé son équipe à Paris. Les 'Lions' ont répété leurs gammes dans la capitale française quatre jours durant avant de s'envoler pour Lubumbashi, dans l'après-midi de jeudi. En dehors de Jacques Faty (adducteurs) et son remplaçant, Leyti Ndiaye, également blessé (épaule), tous les 'Lions' retenus ont répondu présent.

Ce qui n'est pas le cas des 'Léopards', qui sont amputés de leurs ténors : le capitaine Lualua (blessé), Trésor Mbutu (suspendu) et de Youssouf Mulumbu. Un coup dur pour le nouveau sélectionneur de la Rd Congo, Robert Nouzaret, qui, en plus, a rassemblé ses troupes en deux temps.

Mais malgré ses impairs dans la préparation, l'équipe congolaise semble chouchoutée. Sur le fil de l'Agence congolaise de presse (Acp), l'on apprend que l'Etat entend mettre tous les atouts du côté des 'Léopards'. Le ministre de la Jeunesse et des Sports, Claude Nyuamugobo, a annoncé que le gouvernement a mis à la disposition des trois groupes de supporters de l'équipe nationale (Comité national de soutien aux 'Léopards', 'Allez y les Léopards' et celui des animateurs de Musique) des billets d'avion et des frais de séjours pour deux nuitées à Lubumbashi.

Pour le compte du même groupe, le Cameroun rend visite à l'Ile Maurice à Port-Louis.