Le premier match officiel de Zahoui François ne restera pas longtemps dans les mémoires. En tout cas pour ce qui concerne la qualité du spectacle livré par Didier Zokora et ses camarades. Mais le plus important étant la victoire, on peut dire que le nouvel entraîneur des Eléphants a assuré. La Côte d'Ivoire pour son entrée dans ces éliminatoires de la CAN 2012 a fait d'une bouchée le Rwanda, samedi dernier au stade Félix Houphouët-Boigny.

Les Eléphants se sont imposés par trois buts à Zéro face aux Amavubi et ont pris la tête du groupe 8. Le Bénin ayant été tenu en échec à domicile par le Burundi (1-1). Pour sa première sortie officielle, Zahoui était très attendu. Surtout qu'en plus du débat sur sa nomination, son équipe s'est exposée avec l'affaire du brassard de capitaine et l'absence de Didier Drogba. Le genre de chose qui stresse et pourrit un peu l'atmosphère. Finalement, Zokora a pris le brassard à Kolo et Didier Drogba a fait le voyage pour venir soutenir ses équipiers. Ouf, tout est rentré dans l'ordre pourrait-on dire et le match peut se dérouler sans accrocs.

Malheureusement, le mal était déjà fait. Le public boude la rencontre et les Eléphants sont surpris de voir le stade très désert. C'est la première fois depuis la présidence de Jacques Anouma que les pachydermes sont abandonnés par leur public. N'empêche ! Le petit nombre de supporteurs veut voir Zahoui à l'oeuvre et les Eléphants sans leur méga star. La partie commence bien pour les Ivoiriens qui évoluent dans une disposition inédite. Tiéné Siaka et Boka Arthur (deux latéraux gauches) sont alignés. Eboué joue derrière les deux attaquants Kalou et Gervinho. Le milieu est tenu par Yaya Touré, Tioté Cheick et Boka Arthur.

Derrière, c'est la même défense du Mondial. Kolo et Zokora dans l'axe et Tiéné et Demel sont sur les côtés. Dans les cages, Copa a cédé sa place à Yeboah Daniel, le gardien local de l'Asec. Cette équipe expérimentale ne met pas du temps pour se signaler. Gervinho déboule (3e mn) mais ne peut cadrer sur une remise de Kalou. Le public applaudit. Les Rwandais sont attentistes et laissent le cuir aux Ivoiriens. Tout le stade pense qu'il va assister à une partie plaisante. Surtout avec l'ouverture du score de Yaya Touré (10e). La Côte d'Ivoire tient le ballon devant une équipe rwandaise visiblement sans armes. En 30 minutes, les Amavubi ont déjà leur dose (3-0).

Si le score est flatteur, le spectacle produit par Didier Zokora et ses camarades l'est moins. Le jeu est entaché de beaucoup de déchets. Surtout en deuxième période. Avec un jeu lent et latéral, une attaque sans profondeur et de multiples pertes de balles, les Eléphants n'arrivent plus à surprendre les Rwandais. Sans oublier que la défense donne quelques frayeurs. N'eut été la faiblesse de l'adversaire, elle aurait donné des sueurs froides aux Eléphants. La copie rendue par les pachydermes est insipide, sans croûtes ni mies. Les Ivoiriens jouent arrêtés, ils ne sont pas percutants et manquent de vitesse.

Les balles sont constamment renvoyées vers la défense. Zahoui fait des changements pour certainement essayer de donner plus de vitesse au jeu. Eboué remplace Demel en défense et fait la place à Faé au milieu. Romaric retrouve le rectangle vert à la place de Tioté et Guié Guié inaugure le maillot des A en remplaçant Tiéné. Mais rien ne change. Le jeu est toujours statique et les joueurs semblent lourds. La Côte d'Ivoire gagne avec un large score, mais cette première sortie de Zahoui ne restera pas dans les mémoires. Espérons qu'il proposera un jeu mieux élaboré dans un mois au Burundi.