Kinshasa — Khulubuse Zuma, neveu du Président sud-africain Jacob Zuma et principal actionnaire dans la société CAPRIKAT Ltd, a formellement démenti, le lundi 06 septembre 2010, les informations diffusées le même jour dans la presse économique sud-africaine selon lesquelles il aurait vendu les actions qu'il détenait dans l'association CAPRIKAT Ltd-FOXWHELP Ltd concernant l'exploration pétrolière dans les blocs I et Il du Graben Albertine, dans le district de l'lturi en République démocratique du Congo.

Le journal sud-africain «Business Day» avait, dans son édition du lundi 6 septembre, annoncé que Khulubuse Zuma avait vendu ses parts dans les deux blocs pétroliers du Graben Albertine quatre mois seulement après la signature du Contrat de partage de production (CPP) avec le Gouvernement congolais, en citant comme source le Vice-Président de Tullow Oil, Tim O'Hanlon.

«Nous allons développer les deux blocs pétroliers dans l'Est de la RDC et il n'est pas question pour nous de vendre nos droits d'exploration », a répliqué lundi Khulubuse Zuma, joint au téléphone par le journal sud-africain en ligne «Bloomberg.» «Nous sommes dans une phase de développement de nos champs pétroliers dans l'lturi », a ajouté M. Zuma, qualifiant d' « irresponsable » de telles informations. «Nous ne vendrons pas », a-t-il insisté.

CAPRIKAT Ltd et FOXWHELP Ltd, deux entreprises enregistrées dans les Iles Vierges britanniques, sont propriétaires, depuis le 22 juin 2010, d'un Contrat de partage de production (CPP) sur les blocs I et Il du Graben Albertine, à la suite du rejet, par le Gouvernement congolais pour vice de forme, du Contrat détenu jusqu'alors sur les mêmes blocs par l'association Tullow-Heritage Oil.

Le gouvernement congolais avait rejeté le CPP de Tullow Oil parce qu'il avait été signé par un vice-ministre alors que le ministre titulaire était présent à Kinshasa. La législation congolaise en matière des hydrocarbures précise que tout CPP ne peut entrer en vigueur qu'après approbation par une ordonnance présidentielle, ce qui n'était pas le cas pour le CPP Tullow Oil.

En dépit de toutes les fausses rumeurs colportées contre elle, l'association Caprikat -Foxwhelp est décidée à relever le défi de l'exploitation pétrolière en RDC. Depuis deux mois, des délégations d'experts et des techniciens se succèdent à Bunia et à Kasenyi en vue de poser les bases logistiques et opérationnelles de la future exploitation pétrolière.

Et comme pour démontrer son implication dans le développement des infrastructures sociales du district de l'lturi, Caprikat s'apprête à amorcer des travaux de réhabilitation du réseau de production et de distribution de l'énergie électrique avec, notamment, la remise à niveau de la centrale hydroélectrique de Budana, en collaboration avec l'Okimo qui en est le propriétaire et la Snel. Elle prévoit également, à court terme, l'augmentation de la capacité de desserte en eau potable de la Regideso ainsi que le forage des puits d'eau potable dans les cités de Kasenyi et Tchomia.

Le contrat qui lie Capricat-Foxwhelp à l'Etat congolais apparaît pour le moment comme le plus bénéfique pour la RDC au regard des avantages qu'il contient tant en terme de fiscalité pour le pays qu'en retombées sociales pour les populations riveraines de l'lturi.

Pour la première fois dans l'histoire de l'exploitation pétrolière de la RDC, le bonus de signature a atteint la somme de 3 millions USD par bloc, soit 6 millions pour les deux blocs.

Dans le CCP Caprikat, l'Etat congolais est directement propriétaire de 15% des parts sociales, et le contrat prévoit, à titre d'exemple, des bonus de 2.500.000 USD pour le permis d'exploitation. A la production du dix millionième baril de pétrole, l'Etat congolais aura à encaisser un bonus de 10 millions USD.

Les rumeurs de revente des actions que certains milieux hostiles font circuler sur Caprikat sont apparemment loin d'ébranler la détermination des dirigeants de cette société à aller encore plus loin dans leur partenariat avec l'Etat congolais, dans la mise en valeur des ressources minérales du sous-sol de l'lturi, une région qui sort à peine d'une sanglante guerre attisée parfois par ceux qui font semblant aujourd'hui de vouloir faire le bonheur du peuple de l'lturi.

En tout état de cause, dans l'industrie pétrolière, la vente et l'achat des droits ou des permis d'exploration, sont des pratiques très courantes, et parfois même encouragées, dans la mesure où elles permettent de remodeler l'association, par rapport aux réalités techniques ou financières rencontrées sur le terrain. Même en RDC, pays de jeune tradition pétrolière, les exemples de cession des parts abondent. C'est ainsi que l'association SOCO-E-P RDC qui opère sur le bassin côtier au Bas-Congo, a fait appel à INPEX pour les travaux de forage, tandis que SURESTREAM a conclu avec l'italien ENI.

A l'actif de CAPRIKAT Ltd, l'association Tullow Oil-Heritage Oil, qui opère en Ouganda sur l'autre rive du lac Albert, avait récemment cédé ses parts à une société pétrolière chinoise, sans que cela ne fasse l'objet d'une polémique dans les médias.

Par ailleurs, le fait que CAPRIKAT ne soit pas côté en bourse, ne lui enlève aucun mérite. Pour ne pas chercher loin, PERENCO qui exploite le brut congolais en offshore sur l'Atlantique et qui fournit jusque là près de 3/4 du brut produit en RDC, n'est pas côté en bourse, ce qui ne lui ôte ni ses moyens financiers ni sa technicité.