Un mot est subtilement glissé aux nombreux présidents et chefs de gouvernements africains présents à Nairobi, au Kenya. Désormais le guide souhaite qu'on l'appelle « roi des rois traditionnels d'Afrique ». Une scène qui vient marquer le début de la présidence de l'Union africaine de Mouammar Kadhafi. Ainsi, il succède au président Tanzanien Jakaya Kikwete à la tête de l'UA en février 2009, dix après la naissance de l'instance continentale sur les cendres de l'OUA. Des rapports troubles marqués par des intérêts stratégiques ont été à la base de la relation entre Kadhafi et l'Union africaine.
Mouammar Kadhafi est l'un des principaux artisans de la transformation de l'Organisation de l'unité africaine (OUA) en Union africaine (UA) en 2001. Le guide libyen s'est retourné vers l'instance continentale et l'Afrique sub-saharienne après ses échecs avec le panarabisme et son isolement en occident. Mais les liens entre Kadhafi et l'Union africaine ont débuté au symbolique sommet de Syrte, sa ville de naissance. La conférence de Syrte, à laquelle il avait convié les dirigeants africains, donne naissance à l'Union africaine qui remplace l'Organisation de l'unité africaine (OUA) le 9 septembre 1999 (9.9.99).
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