Les novices du Botswana vont débuter la coupe d'Afrique des nations mardi à Franceville face à l'impressionnant Ghana, quart de finaliste de la Coupe du monde.
Ce match est une occasion pour rehausser le moral des inexpérimentés Zèbres du Botswana ou pour provoquer leur effondrement.
Après des décennies de déconvenues, le Botswana a émergé presque de manière inexplicable au cours des 18 derniers mois comme une équipe performante. Mais en dépit d'une première place de leur groupe des éliminatoires et d'une première participation à la phase finale de la Coupe d'Afrique, on ignore encore ses capacités dans l'arène continentale.
Il aurait souhaité débuter leur campagne en affrontant un adversaire moins coriace, mais cela a été tout à fait le contraire.
Cependant, le sélectionneur Stanley Tshosane insite sur le côté positif du match.
“Ce ne sera pas facile pour eux de jouer contre nous. Nous constituons une inconnue”, a-t-il dit, parlant du travail de son homologue des Black Stars, Goran Stevanovic.
“Nous étions donnés perdants au début des éliminatoires, ce qui est encore le cas maintenant. Notre avantage c'est que nous connaissons nos forces et nos limites et nous allons d'abord y travailler “, a ajouté Stanley Tshosane.
Stevanovic a déclaré que les ambitions du Ghana vont beaucoup plus loin qu'une victoire lors du premier match du Groupe D. Il veut gagner le trophée.
“Il y a longtemps que le Ghana n'a pas gagné la Coupe d'Afrique. Maintenant c'est le temps des trophées. Il est temps d'être encore premier”.
En effet, il y a exactement 30 ans que le Ghana a remporté le dernier de ses quatre titres continentaux. Après avoir atteint les quarts de finale de la Coupe du monde 2010, maintenant les attentes sont grandes.
“Je pense que nous avons maintenant certains joueurs qui savent comment joueur une compétition et qui jouent dans certaines des grandes équipes en Europe. Je pense que maintenant c'est le bon moment pour gagner ce trophée”, a ajouté le sélectionneur serbe du Ghana.
“Le Ghana est un pays de football. Les Ghanéens aiment le football et en sont passionnés. Je pense que nous avons aussi l'énergie positive et tout le monde croit que nous pouvons le faire”, a-t-il déclaré.
Le Botswana tentera de refroidir cet enthousiasme et jouera crânement sa chance pour en rajouter aux surprenants résultats du début de cette Coupe d'Afrique.
