Photo: Radio Okapi/ Ph. John Bompengo

Un engin prêt à transporter des grumes provenant de la forêt équatoriale en RD Congo pour une exportation.

Incriminés pour menace et outrage aux forces de l'ordre, 26 exploitants forestiers ont été arrêtés. Du renfort militaire a été dépêché à Antalaha.

L'étau se resserre sur les exploitants de bois précieux à Antalaha. Dans la nuit de vendredi à samedi, 26 d'entre eux ont été arrêtés par les forces de l'ordre.

À la lumière des premiers éléments de l'enquête, cette arrestation massive fait suite à une menace de rapt ayant pour cible le Directeur régional de l'environnement forêt (DREF) de la région de SAVA, la semaine passée. Pour sa sécurité, ce dernier a été escorté par des militaires à l'aéroport de Sambava où il a rejoint Tana en avion.

Selon un rapport de la gendarmerie, cinq opérateurs forestiers qui ont pignon sur rue à Antalaha, sont venus spécialement à Sambava. Des bruits ont circulé que l'enlèvement du DREF aurait été la raison de leur venue.

Au cours d'un entretien avec le commandant du groupement de la gendarmerie de la région SAVA, ils ont eu un autre langage et ont indiqué qu'ils seraient là pour se confier au DREF afin que ce dernier transmette leurs doléances au président de la Haute autorité de la transition.

En outre, le rapport fait mention que les cinq opérateurs économiques ont donné un ultimatum de 72 heures aux éléments mixtes, déployés dans la région depuis mai 2011 pour contrecarrer le trafic de bois de rose, pour qu'ils lèvent le camp.

Coups de feu

Toujours selon la gendarmerie, l'un des opérateurs aurait réduit le délai à 48 heures. Dans la foulée, il aurait menacé de chasser les éléments mixtes s'ils ne quittent pas la région de leur propre gré.

Vendredi, à l'expiration de l'ultimatum, une trentaine de militaires ont débarqué à Antalaha pour renforcer les éléments mixtes. Les axes routiers qui conduisent à la ville ont été bouclés.

Dans la soirée, 25 exploitants forestiers roulant à bord de trois véhicules tout-terrain et d'une berline se sont fait cueillir au pont d'Ambinany, à l'entrée d'Antalaha, alors qu'ils venaient de se mettre d'accord sur la tenue d'un meeting samedi.

La même nuit, un autre opérateur a été arrêté en pleine rue. Incriminés pour menace et outrage à l'endroit des forces de l'ordre, ils ont été placés en garde à vue durant le week-end pascal.

Vendredi au petit matin, avant que du renfort ne vienne à la rescousse, trois coups de feu ont secoué le quartier général des éléments mixtes. Quatre individus y auraient fait irruption vers une heure du matin, avant d'être repoussés à coups de tir en l'air.

Des autorités civiles locales indiquent que le meeting prévu le samedi n'a pas eu lieu. Après une semaine mouvementée, ponctuée de manifestations et d'arrestations, le calme, apparent, est revenu en ville.