Dans les années 1990, l'Ouganda a été globalement perçu comme le modèle africain de la lutte contre le sida. Cependant, selon les récentes estimations provenant d'un instrument de mesure officiel du nombre de sidéens en l'Ouganda 2011 (Uganda Aids Indicator, UAI), il est actuellement le seul pays en Afrique de l'Est où les infections liées au VIH sont à la hausse. Que se passe-t-il ?

L'Ouganda a reçu des éloges de la part du monde entier dans les années 1990 quand il a réussi à abaisser les taux d'infection par le VIH d'environ 15 à 6 %. Cependant, comme le montrent les chiffres récemment publiés par l' UAI 2011, le taux de prévalence du VIH en Ouganda a augmenté de 6,4 % à 6,7 % l'année dernière et plus de 500.000 Ougandais ont été infectés par le virus au cours des cinq dernières années.

De façon surprenante, une estimation de 43 % de ces nouvelles contaminations est enregistrée parmi des personnes hétérosexuelles mariées sous le régime monogamique. Les jeunes ou les pauvres ne sont pas concernés ici, mais de personnes mariées vivant en zone urbaine.

Abstenez-vous, soyez fidèles et utilisez des préservatifs

Les experts disent que les programmes d'abstinence soutenus par les États-Unis ont en grande partie à blâmer pour cela. L'approche "ABC", en d'autres termes abstinence, fidélité et usage du préservatif, remonte à l'ère Bush et a été, et est encore, largement accepté dans conservatrice en Ouganda. Mais il semble que le message "s'abstenir des rapports sexuels jusqu'au mariage" constitue une politique en contradiction avec les schémas de comportement sexuel dans le pays.

"Maman est toujours malade parce qu'elle a mangé un plat d'accompagnement", explique un panneau d'affichage dans la capitale ougandaise, Kampala. "Plat", "roue de secours" ou "côté miroir" sont des termes courants en Ouganda se référant à un partenaire supplémentaire, n'étant pas un partenaire sexuel régulier en dehors d'une relation "monogame". La terminologie elle-même trahit déjà un sentiment de normalité occasionnel attribué au phénomène.

Le réseau de partenaires sexuels

Le gouvernement a lancé la campagne "réseau sexuel" il y'a deux ans, exhortant les Ougandais à quitter le réseau de partenaires sexuels afin d'éviter de contracter le VIH/SIDA. Il a mis sur pied un buzz afin de permettre aux personnes de parler. Cependant, malgré les panneaux d'affichage, les spots radiophoniques et des annonces de télévision insistant auprès des Ougandais sur la fidélité, les statistiques prouvent que la campagne n'a pas eu l'impact souhaité pour le moment.

Nous avons appris qu'il est très difficile de changer le comportement sexuel", dit Zainab Akol du ministère de la Santé. Selon le ministre, le gouvernement veut donc mettre davantage l'accent sur les stratégies d'intervention pratiques telles que la circoncision masculine et l'amélioration de l'accessibilité aux médicaments antirétroviraux (ARV).

Regard différent sur le Sida

Une autre raison susceptible de justifier l'augmentation des infections à VIH est l'image différente qu'ont les personnes du sida, affirme Marion Natukunda, qui dirige le département de recherche et de défense des droits du Centre d'information sur le sida à Kampala (Aid information center). Elle pense que les Ougandais sont devenus trop réticents. "De nombreuses personnes ne considèrent pas le sida comme cette maladie mortelle des années 1980 et 1990. En raison de la disponibilité désormais accrue des médicaments antirétroviraux (ARV), le sida a perdu son image mortelle."

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Selon Natakunda, le gouvernement ougandais également manifeste une réticence. Elle affirme que le gouvernement a adopté une attitude passive en matière de VIH/SIDA au cours des récentes années. "Malheureusement, le VIH/SIDA n'est plus une priorité du gouvernement. Il est sorti de l'ordre du jour du gouvernement. Il fut un temps où le sida était à l'honneur, ensuite ce fut le tour du paludisme, désormais, le gouvernement ignore la question de la maladie. Par conséquent, les grands bailleurs de fonds internationaux ont pris le relais des politiques et des lignes directrices. De nos jours, le gouvernement est plus sur un pied d'écoute que sur le côté réactif."

Le gouvernement ougandais, poursuit Natakunda, doit se remettre au travail. "Le VIH/sida est là et il tue réellement. Nous avons besoin que le gouvernement se concentre sur le financement, le ciblage de divers groupes clés à travers le bon message, et qu'il crée l'accessibilité dans les stratégies d'intervention. Nous n'avons pas à être seulement dépendants des donateurs, car, qu'adviendra-t-il s'ils se retirent un jour ou décident d'exclure le VIH/SIDA de leurs priorités? "