Prévu le 16 juin prochain, le meeting international de Dakar labellisé «Challenge mondial» en 2009, est reporté au 15 septembre prochain. Cela, sur demande du président de l'association des fédérations internationales d'athlétisme (Iaaf), Lamine Diack, aux organisateurs de l'événement. Président de la Fédération sénégalaise d'athlétisme (Fsa), Iba Cissé explique les raisons de ce report.

Un plateau d'athlètes de faible niveau, une faible affluence du public ont été, entre autres impairs, dénoncés, l'année dernière, par le patron de l'Iaaf. Le plateau technique de l'édition 2011 n'était pas des meilleurs. Ils étaient 130 athlètes au rendez-vous de Dakar. Exceptés la Sud-africaine Caster Samanya (800 m), l'Américain Shawn Crawford, (100 et 200 m) et la Française Murielle Hurtis (400 m), il n'y avait pas d'autres athlètes de niveau mondial. Et, ceci n'a pas plu à Lamine Diack qui a pointé du doigt la responsabilité des organisateurs. «Nous n'avons plus le droit de faire ce que nous avons fait. Il faut que ça s'améliore chaque année.» Surtout que Dakar est en concurrence avec d'autres villes africaines.

C'est alors suffisant comme motif pour que la Fédération sénégalaise d'athlétisme (Fsa) se plie à la demande de report du meeting de Dakar formulée par Lamine Diack. Un événement qui était prévu pour le 16 juin prochain. Maintenant, il est calé au 15 septembre prochain. «C'est le président Lamine Diack qui nous a interpellé pour le report du meeting», confie le président de la Fsa, Iba Cissé. «Lamine Diack, poursuit-il, veut que ce meeting soit ce qu'il était avant. Un meeting avec un stade rempli et qu'on en parle au monde.»

Iba Cissé évoque un calendrier international chargé avec les Jeux olympiques (Jo) de Londres 2012. «Plus on se rapprochait de la date du 16 juin, on a réalisé qu'il y avait d'autres compétitions plus importantes que le meeting de Dakar», a-t-il avancé. Il s'agit, énumère-t-il, des compétitions qualificatives aux Jo. Iba Cissé fait aussi noter que les championnats de France et du Maroc sont prévus le même week-end que le meeting de Dakar. «On devait trouver une autre date. C'était hasardeux de garder la même date (16 juin). Le cas échéant, on n'aurait pas les mêmes athlètes à Dakar. Alors qu'il y a les Jo», explique Iba Cissé comme autre motif du report.

Le président de la Fsa informe que la décision du report a été prise en accord avec le sponsor du meeting. «Avec Pamodzi, on a touché les grands athlètes, on a convenu que le 15 septembre était la meilleure date pour les avoir à Dakar», renseigne notre interlocuteur. «On veut faire de ce meeting un label africain. On veut d'abord que tous les athlètes africains soient à Dakar, avant de voir comment amener les grosses pointures mondiales», dit-il. Ainsi, après le meeting Memorial Van Damme de Bruxelles (7 septembre) et celui de Riéti d'Italie, deux jours après, Dakar va boucler la saison internationale.

Eviter le «fiasco» de 2011

Avec le report du meeting de Dakar, Lamine Diack veut faire éviter le «fiasco» de 2011 aux organisateurs. Il n'avait pas caché sa déception sur les couacs notés lors de l'organisation de la dernière édition. «Je suis très déçu de voir ce que j'avais vu», a regretté Lamine Diack, de la loge officielle du stade Léopold Senghor où il avait pris place pour suivre le meeting. Il avait ensuite soutenu que Dakar pourrait perdre son meeting si on y prend garde. «Si on veut garder Dakar, il faut que l'on travaille dès maintenant et qu'on fasse la meilleure organisation possible l'année prochaine (2012)», avait-il lancé sur le plateau de la Rts, au lendemain du meeting.

L'ancien ministre sénégalais des Sports avait alors conseillé aux organisateurs de se mettre à temps au travail pour réussir l'événement. «Il faut qu'on sache, dès octobre, qui va participer au meeting, les épreuves qui seront organisées, les athlètes qui ont donné leur accord de participation», avait préconisé Lamine Diack. Avant d'ajouter : «Si, le meeting de Dakar n'arrive plus à faire foule, c'est qu'il est en train de perdre ce qui avait motivé son choix pour abriter ce rendez-vous.» Avec le report en septembre prochain de l'édition 2012, Lamine Diack accorde encore du temps aux organisateurs pour rectifier le tir.