Washington — Le secrétaire adjoint au Trésor des États-Unis Neal Wolin a dit aux législateurs du Togo qu'apporter des améliorations à l'infrastructure du pays, à son agriculture et au climat du milieu d'affaires serait bénéfique au Togo et à ses voisins d'Afrique de l'Ouest.

Dans un discours prononcé le 9 mai à l'Assemblée nationale togolaise, M. Wolin a souligné que des routes et des systèmes d'irrigation meilleurs, de l'électricité plus abordable et un accès plus élargi à la technologie de l'information étaient des éléments nécessaires à l'établissement d'une fondation solide pour la croissance économique. « Je réaffirme aussi notre engagement à oeuvrer avec vous et avec d'autres pays voisins subsahariens, sur le plan bilatéral et par le biais de canaux multilatéraux, pour réaliser une croissance économique durable », a-t-il déclaré.

M. Wolin a noté la centrale électrique ContourGlobal d'une capacité de 100 mégawatts, qui est le plus grand investissement dans ce secteur de toute l'histoire du Togo, et qu'il a qualifiée « de pas important en avant » dans la croissance économique du pays du fait que la centrale a considérablement accru la disponibilité du courant. Le Togo vend actuellement une partie de l'électricité qu'il génère à des pays voisins, ce qui améliore le rendement de ses investissements et contribue à l'économie régionale, a ajouté M. Wolin.

S'agissant du secteur des transports, il a indiqué que le Togo avait besoin d'un réseau routier plus développé et en meilleur état, notamment pour les agriculteurs qui ont du mal à acheminer leurs produits aux marchés, situation qui entrave l'expansion du secteur agricole togolais.

M. Wolin a aussi évoqué les besoins des agriculteurs du Togo et des pays de la sous-région, notant l'insuffisance des semences de qualité et des engrais, du crédit et de l'assurance ainsi que des systèmes d'irrigation sans lesquels le Togo et ses voisins ne peuvent réaliser ni la sécurité alimentaire durable ni la réduction de la pauvreté à long terme.

Les États-Unis, a dit M. Wolin, ont pris la tête des efforts pour établir il y a quelques années le Programme mondial pour l'agriculture et la sécurité alimentaire qui investit au Togo, au Libéria et en Sierra Leone, entre autres, afin de les aider à accroîetre leurs capacités agricoles.

Le secrétaire adjoint au Trésor a fait remarquer que le port de Lomé se dotait d'un terminal à conteneurs d'une valeur de 450 millions de dollars, ce qui fera de lui le seul port d'Afrique de l'Ouest à même d'accueillir et de décharger les grands porte-conteneurs. Une meilleure infrastructure routière qui relierait le Togo à ses voisins enclavés -- Mali, Niger et Burkina Faso - lui permettrait de devenir un centre régional pour les échanges commerciaux.

Le secteur privé doit aussi être invité à participer aux activités d'amélioration du pays afin que le Togo puisse tirer parti de tout son potentiel de croissance et de développement, et les mesures que prend le gouvernement sont essentielles à un climat d'affaires dynamique, a souligné M. Wolin.

« Qu'il s'agisse d'évaluer la force exécutoire des contrats, les exigences pour l'octroi de licences ou les obstacles au commerce transfrontalier, l'important est de savoir si le gouvernement joue un rôle facilitateur dans l'économie -- ou s'il crée des obstacles inutiles », a-t-il ajouté.

M. Wolin a fait l'éloge du Togo pour avoir adopté cette année un code des investissements qu'il a qualifié de pas en avant visant à rendre le climat des affaires plus favorable aux entreprises étrangères. Il a noté que le code contient des dispositions qui revêtent de l'importance pour les investisseurs étrangers, tels que la mise sur un pied d'égalité des investisseurs togolais et des investisseurs étrangers, le libre transfert des capitaux, le respect de la propriété privée, la protection contre l'expropriation et des règles sur la résolution des différends relatifs aux investissements.

Les investisseurs étrangers, a dit M. Wolin, voudront voir de la transparence et de l'uniformité dans l'application de cette nouvelle réglementation par le gouvernement et la bureaucratie togolais. « Si le Togo met en oeuvre des réformes, tel ce nouveau code des investissements, de manière égale et ferme, vous pourrez prouver aux investisseurs que de bonnes possibilités d'affaires les attendent ici », a opiné M. Wolin.

Il a recommandé que le Togo réduise le rôle du gouvernement dans des secteurs clés de l'économie, tels que les banques, les gisements de phosphates, le coton et les télécommunications, afin que les investisseurs privés se sentent enclins à apporter leurs capitaux, leurs talents et leurs idées pour les développer.