Les Etalons et les Ecureuils du Bénin se sont mesurés en match d'application, samedi dernier, au stade du 4-Août. Les deux équipes s'y sont données à fond, en livrant un bon spectacle.

Le public voulait voir cette première sortie des Etalons, version Paul Put et ce dernier n'a pas déçu. Avec un effectif remanié à plus de 70 pour cent contre des Ecureuils du Bénin au grand complet, conduit par Stéphane Sessegnol, les Etalons ont joué l'offensive.

Moussa Yédan, Pierre Coulibaly en pointe, soutenus par Préjuge Nacoulma, ont en effet secoué la défense des Ecureuils. Après des ratés, leurs efforts sont récompensés à la 43e mn par un but de Nacoulma.

Les Ecureuils ont réagi par des tirs à distance, surtout ceux de Razak Omotoyossi, Djiman Koukou. Le gardien Abdoulaye Soulama, qui fait son retour dans les perches des Etalons après 4 années d'absence, a laissé voir une classe toujours intacte. Il a capté ou dévié en corner les frappes vicieuses.

L'entre-jeu burkinabè, régenté par Charles Kaboré, capitaine du jour, n'a pas laissé le milieu aux Béninois et misait sur les balles en profondeur pour les attaquants. Ce score de 1-0 renvoie les 2 équipes aux vestiaires.

Déjà privé de pas mal de ses joueurs, le coach Paul Put n'a pas voulu faire des remplacements à la pelle comme l'a fait son collègue Manuel Amoros qui a pratiquement fait tourner son effectif.

Même si les Etalons ont maintenu la même cadence, ils seront cueillis à la 50e mn par le but égalisateur de David Djigla. Au fil de cette 2e mi-temps, les Ecureuils reviennent de plus belle dans le jeu, ils obtiennent un 2e but à la 60e mn, grâce à Michael Poté.

Les Etalons sauront réagir 5 mn après par le même Nacoulma qui remet les pendules à l'heure par un joli but. Le joueur de l'EFO a animé les offensives burkinabè, avant de céder sa place à Dramane Nikièma.

Les deux formations n'ont à aucun moment, cherché à gérer le résultat de parité, en continuant à jouer franchement, mais le score de 2-2 sanctionne la fin de la partie. Les deux sélectionneurs ont tous tiré des motifs de satisfaction.

"Avec les nouveaux joueurs, les locaux, le groupe n'étant pas mauvais, on s'est créé beaucoup d'occasions, j'ai vu la volonté chez tout le monde, c'est le résultat des deux semaines pendant lesquelles on a travaillé, malgré les absences", analyse Paul Put.

Manuel Amoros, le coach du Bénin, relève que "le match était bon les 2 équipes se sont donnés à fond, il y avait des attaques de part et d'autre, j'ai fait tourné tout le monde pour avoir un peu de temps de jeu, on a été mené, on a su revenir, puis mener par la suite, je suis satisfait".

Dans deux semaine, les deux équipes joueront la première journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2014. Les Etalons recevront les Diables Rouges du Congo, tandis que les Ecureuils du Bénin recevront les Aigles du Mali. Selon Paul Put, il aura en main tout son effectif aujourd'hui, pour peaufiner la préparation.