Les « Lions » voulaient entamer ces éliminatoires avec une victoire probante sur le Libéria, mais ils ont dû puiser dans leur tréfonds pour venir à bout d'un adversaire qui, par le passé, ne leur causait pas autant de soucis à Dakar. L'arrivée de Dame Ndoye (46e), combinée à l'expulsion du latéral gauche libérien (60e) pour cumul de cartons, ont bien aidé le Sénégal à s'en sortir.

Mais il reste à faire dans cette équipe, où la mayonnaise ne semble pas avoir encore pris. Les joueurs alignés n'étant pas habitués à jouer ensemble bien que ce fut le même groupe de départ que celui de Marrakech, une semaine plus tôt en amical face au Maroc. D'où le boulot qu'il reste à faire pour Koto et son staff d'ici au prochain match contre l'Ouganda.

A la dernière conférence de presse d'avant match, l'entraîneur national intérimaire Joseph Koto et le capitaine d'équipe Papiss Demba Cissé avaient beaucoup insisté sur la mobilisation du public pour ce premier match. Parce que les « Lions » voulaient bien démarrer ces éliminatoires de la coupe du monde 2014.

D'autant plus que le Sénégal n'avait jamais été tenu en échec à domicile par le Libéria et que les « Lions » voulaient répéter le match contre le Maroc ou faire plus.

En somme Papiss Demba Cissé et ses coéquipiers entendaient jouer le match de la réconciliation après la débâcle de Bata qui était restée en travers la gorge du peuple sénégalais.

Mais que de sueurs froides ! Un but libérien d'entrée de jeu (2e) sur une erreur défensive criante, puis un pénalty raté du capitaine Papiss Demba Cissé (11e). C'était mal parti pour Koto et ses boys.

Le public était resté médusé devant le jeu quelconque de son équipe malgré la belle prestation de Sadio Mané, de Mohamed Diamé au milieu et d'Ousmane Mané dans la cage.

Et malgré le but égalisateur d'Ibrahima Baldé (33e) sur une belle transversale de Papiss, le doute était toujours là. Parce qu'en face l'adversaire n'était pas venu pour défendre seulement ;

au contraire il attaquait bien une défense sénégalaise qui n'était pas du tout un modèle de sureté contrairement à ce qu'elle avait produit contre le Maroc.

Et dans les tribunes, certains n'avaient pas hésité à faire le rapprochement avec le syndrome de 2005 lorsque le Togo, puis la Gambie en 2008 étaient venus tenir en échec les « Lions » anéantissant ainsi leurs espoirs d'aller à la coupe du monde.

Recadrés par Joseph Koto, les « Lions » sont revenus sur la pelouse requinqués. Le Sénégal devait entrer par la grande porte dans ces éliminatoires.

L'arrivée de Dame Ndoye en tout début de seconde période créera ce sursaut attendu par le public. Et le déclic vint de son coup de patte qui prenait le gardien libérien à contre pied (71e).

Ce n'était pas suffisant, il fallait se rassurer et rassurer le public. C'est Sadio Mané qui s'en chargera à la 82e minute en crucifiant le gardien de but. A trois buts à un, les « Lions » pouvaient respirer.

Ils n'ont pas tellement convaincu, mais ils ont réalisé l'essentiel en s'imposant à domicile. Le travail n'en n'est pas pour autant fini. Car l'Ouganda c'est cette fin de semaine et il va falloir apporter beaucoup de correctifs, huiler la machine et être opérationnel.