Le Malawi s'apprête à connaître samedi au Kamuzu stadium de Blantyre une sorte d'heure de vérité. Depuis une victoire contre le Kenya à Dar Es Salaam dans le cadre du Tournoi de la CECAFA, le pays a disputé six rencontres et n'en a gagné aucune. La semaine dernière, lors de la première journée des matches de groupes il est allé prendre un point précieux à Nairobi face à ce même adversaire kenyan. Cette fois son rival s'appelle le Nigeria avec tout ce qu'il représente. Une victoire face aux Super Eagles et le sélectionneur Kinnah Phiri pourrait afficher un large sourire. « Ils ne nous font pas peur , dit-il, les Flames sont prêts »

Cafonline.com: Depuis que vous êtes entraîneur vous n'avez jamais joué contre le Nigeria, est-ce important pour vous?

Kinnah Phiri: « Ce sera mon premier match contre le Nigeria et je suis impatient d'y être. Je les ai vus jouer cependant. J'étais dans la tribune d'honneur quand ils ont battu le Malawi en 2003, j'ai donc une idée de la façon dont ils jouent. J'ai aussi vu quelques-uns de leurs derniers matches. Je ne vais pas faire de confidences mais j'ai une idée assez claire de ce à quoi nous devons nous attendre ».

Et vous étiez le manager de l'équipe du Malawi lors de la Coupe d'Afrique des Nations 1984 en Côte-d'Ivoire finale quand le Malawi avait fait match nul 2-2 avec le Nigeria.

« Vous vous en souvenez ! C'était il ya bien longtemps. Je me souviens seulement que notre joueur Clifton Msiya [aujourd'hui décédé] avait fait un bon match. Les Nigérians avaient une équipe solide à l'époque. Le capitaine des Super Eagles était Stephen Keshi, le sélectionneur actuel. Il y aura donc quelques coïncidences samedi lors de notre confrontation ».

Avez-vous une stratégie particulière pour contrer les Super Eagles?

« Evidemment mais je ne vais pas entrer dans les détails. Il suffira d'être au stade et de constater de visu ce que nous leur avons préparé. Tout ce que je peux dire, c'est que nous sommes prêts. Ils doivent tenir exactement le même langage. Je pense que ce devrait être un bon match »..

Trois joueurs Harry Nyirenda, Robert Ng'ambi et Chiukepo Msowoya, absents la semaine dernière, seront de retour. C'est une bonne nouvelle?

« Cela fait du bien de savoir qu'on pourra compter avec eux. Ils sont en bonne forme. Ils devraient effectivement apporter un plus à l'équipe. Ils me permettront de posséder plus d'options dans l'organisation du jeu ».

Lors de ses six derniers matches, le Malawi n'a marqué que trois buts, c'est peu ?

« Nous nous créons des occasions mais nous pêchons au niveau de la finition. On a beaucoup travaillé ce secteur. Samedi les choses iront mieux ».

Le Nigeria qui a éprouvé les pires difficultés à venir à bout de la Namibie vient à Blantyre avec l'espoir de retrouver son football et de prendre trois points.

« C'est le contraire qui me surprendrait. Laissez-les venir à nous. Nous sommes fin prêts, l'équipe est en forme. On va leur mener la vie dure.... »