A quelques semaines des Jeux olympiques (JO) 2012 à Londres, l'unique boxeur béninois qualifié pour cette compétition a du mal à avoir une préparation digne de ce nom à cause du manque de moyens. Il espère tout de même avoir à gravir les marches du podium.

Dans un enchaînement de coups de poing contre un sac rempli de sable fixé à une charpente, Shafiq Chitou, jeune boxeur béninois, le front dégoulinant de sueur, est en plein préparatif pour les Jeux olympiques de Londres. Âgé de 27 ans, il est le seul boxeur du pays qualifié pour ces olympiades.

Shafiq Chitou, évoluant dans la catégorie des 60 kg, poids léger, a obtenu son billet pour les JO lors des éliminatoires zone Afrique au Maroc, du 27 avril au 6 mai 2012. Et même s'il a réussi à se qualifier, le combat n'est pas encore remporté car il a besoin de soutiens financiers pour avoir une bonne préparation.

A l'aide!

"On veut une aide, lance-t-il. On n'a qu'à nous aider. Si on nous aide, je vous jure que je rapporterai une médaille au Bénin, même si c'est une médaille d'argent."

Peintre bâtiment de profession, il est obligé d'alterner son boulot et les deux séances d'entraînement quotidiennes afin de pouvoir se nourrir. "Si quelqu'un m'appelle pour le travail, je laisse l'entraînement pour aller gagner de l'argent de quoi manger", confie-t-il.

Préparation difficile

Aurelien Agna, son entraîneur, déplore cette situation, qui influe négativement sur la préparation de son boxeur. Selon lui, le boxeur a besoin de plus de concentration et devrait moins se soucier des tracas quotidiens.

"Nous n'avons pas les moyens mais nous comptons sur nos propres forces", soutient-il avant d'ajouter : "Nous voulons un peu seulement, le minimum qu'on trouve pour pouvoir mieux nous préparer."

Il reconnaît qu'il est impératif de commencer par contrôler la santé et l'alimentation du boxeur. Aurelien Agna espère tout de même que son poulain tirera son épingle du jeu, malgré la situation. "Notre objectif, c'est de gagner une médaille. S'il plaîet à Dieu, nous serons sur l'une des marches du podium à Londres", précise-t-il.

L'espoir d'une médaille

Cet espoir est partagé par l'instance dirigeante de la boxe béninoise, qui reconnaît, tout de même, les difficultés auxquelles fait face le boxeur. "A l'heure où nous parlons, nous avons zéro franc, on n'a rien du tout.

C'est demain qu'on va réfléchir pour savoir comment faire ? Quelle politique nous pouvons élaborer, quelles stratégies nous pouvons adopter pour que Shafiq Chitou, en partant à Londres, soit dans les meilleures conditions physiques et technico-tactiques possibles", déclare le colonel Esperant Nouti, président de la Fédération béninoise de boxe.

Il espère tout de même un bon résultat du boxeur, qui bénéficie depuis quelques temps de l'apport d'un expert cubain. "Le gouvernement béninois, à travers le ministère des Sports, a mis à disposition un entraîneur cubain. Ce cubain a essayé d'arranger l'aspect technico-tactique du boxeur", souligne-t-il.

Depuis 2009, Shafiq Chitou s'est distingué au Championnat du monde senior amateurs Italie. Après un passage dans un centre d'entraînement en Turquie, il entend désormais évoluer dans la cours des grands lors des Jeux olympiques du 27 juillet au 12 août prochain.