Le Cubain Alberto Juantorena, double champion olympique en 1976 et ancien détenteur du record du monde, est le dernier athlète de légende à être nominé au Panthéon de l'athlétisme parmi les 24 autres athlètes qui feront partie de l'édition inaugurale du « Hall of Fame » qui a été créé par l'Iaaf pour marquer son Centenaire.

L'annonce de sa nomination coïncide avec la fin des Championnats ibéro-américains disputés à Barquisimeto, au Venezuela, où Cuba a terminé second derrière le Brésil au classement par nations, avec 8 titres et 18 médailles au total.

Juantorena est le seul athlète masculin de l'ère Iaaf à avoir remporté les titres olympiques du 400m et du 800m, lors de la même édition des Jeux, un exploit qu'il a réalisé à Montréal, en 1976.

Alors qu'il commençait à peine à prendre ses marques dans la discipline, Juantorena établissait un nouveau record du monde du 800m de 1'43"50 lors de ces Jeux, une performance qu'il allait à nouveau améliorer (1'43"44) l'année suivante.

« Je suis ravi d'annoncer la nomination d'Alberto Juantorena au Panthéon de l'Athlétisme de l'Iaaf, alors que les Jeux ibéro-américains se terminent », a déclaré le président de l'Iaaf, Lamine Diack.

« Le doublé qu'Alberto réalisa en remportant le 400 et le 800 mètres aux Jeux olympiques de 1976 lui a valu les surnoms de « El Caballo » (le cheval) et « White Lightning » (éclair blanc), justement attribués à l'un des plus grands champions de tous les temps ».

Juantorena est aujourd'hui très actif dans le monde de l'athlétisme, il est notamment président de la Fédération cubaine d'athlétisme et membre du Conseil de l'Iaaf.

Pour marquer le Centenaire de l'Iaaf, 24 athlètes au total deviendront membres de la première édition du « Hall of Fame ». La cérémonie d'investiture officielle aura lieu durant le Gala du Centenaire, à Barcelone, le samedi 24 novembre 2012.