Ici à Nyanza, on ne peut pas comparer Raila Odinga à Barack Obama. Si le chef de l'administration américaine devait s'opposer au Premier ministre kenyan à la présidentielle du Kenya, Raila sortirait vainqueur !

Mais nous sommes tout de même fiers qu'un homme originaire de notre région dirige le monde", s'esclaffe le jeune Paul Odhiambo, d'un rire rauque et bruyant. Il réagit à la baisse de la cote de popularité du président Obama dans sa région et dans tout le pays depuis quelque temps. Odhiambo vit à Nyanza, où le père de Barack Obama a vu le jour.

Kenyan d'exportation

Les élections présidentielles se tiendront aux Etats-Unis à l'automne et le président Obama est en quête d'un nouveau mandat. Le Kenya, pays d'origine de son père, Obama sénior, se prépare aussi aux élections. Quel est le sentiment actuel des Kényans à l'égard de celui qu'ils adoptaient comme leur plus célèbre fils et qu'ils qualifiaient, en plaisantant, de "plus important Kenyan d'exportation" il y a quatre ans à peine, lorsque la folie Obama était à son paroxysme?

Un échantillon de la population kenyane a un avis partagé sur le sujet. Lorsqu'Obama est élu president en 2008, il est immortalisé au Kenya. Affiches, graffitis et portraits du président américain sont placardés sur les "matatus", taxis publics au Kenya. Et nouveaux-nés, sociétés, commerces, animaux domestiques et bateaux de pêche sont baptisés de son nom.

Lors de sa dernière visite dans le pays en 2006, en tant que sénateur d'Illinois, son village natal Kogelo avait trouvé un nouveau souffle. Le collège "Senator Obama Kogelo Secondary School" était inauguré en son honneur. Une nouvelle boisson alcoolisée appelée Senator (et aussi effrontément surnommée Obama), était introduite sur le marché.

Mariage homosexuel

Mais aujourd'hui, les avis changent. Le fait qu'il ne s'est pas rendu au Kenya en sa qualité de président des Etats-Unis a fait s'essouffler l'espoir que la présidence Obama renouvellerait l'intérêt pour l'Afrique et entraînerait une augmentation de l'aide internationale et du soutien militaire. Le soutien ouvert du président Obama au mariage homosexuel semble avoir affecté sa côte de popularité.

"J'étais un fervent supporter d'Obama, mais depuis qu'il est en faveur du mariage gay, je ne suis plus son fan. Un leader est censé donner l'exemple, il a donné le mauvais exemple sur ce sujet. Ses racines sont africaines mais sa décision ne l'est pas", dénonce Ghalib Swaleh, un habitant d'un certain âge de Nairobi.

Toutefois, l'association gay et lesbienne du Kenya GALCK (Gay and Lesbian Association of Kenya) soutient la position du président américain. "Sa décision de soutenir les mariages entre personnes du même sexe a été prise dans un contexte américain, dans un pays où l'homosexualité n'est pas considérée comme un crime.

Les homosexuels y paient leurs impôts comme tout le monde. Au Kenya, nous nous battons pour que les personnes homosexuelles bénéficient du même traitement que les autres. La déclaration du président Obama est courageuse," reconnait un juriste prénommé Anthony Oluoch. Les ecclésiastiques n'ont cependant pas approuvé sa position envers les mariages gay. "Ces projets ne seront pas réalisés, vraiment pas", dit Sheikh Mohamed Khalifa, représentant du conseil des imams et des prédicateurs du pays.

Espoir pour la jeunesse

Job Waka, un jeune aspirant politique ambitieux de Nairobi pense, quant à lui, qu'Obama conserve tout de même une certaine influence. "Cela dépend, vraiment. Je ne dirai pas qu'Obama n'est pas populaire dans le pays. Il continue d'être un modèle, une personnalité phare et il incarne l'espoir, surtout pour la jeunesse.

Les Kenyans oublient qu'il est citoyen américain, et en fait, le président des Etats-Unis. Et donc il ne peut pas se lever le matin et décider de visiter son village natal de Kogelo comme les Kenyans pensent qu'il devrait le faire. Ils oublient les questions de politique étrangère. Barack Obama demeure, quoi qu'il en soit, un brillant politicien."