Lors des deux dernières rencontres qualificatives pour la Coupe du Monde de la FIFA, Brésil 2014, le sélectionneur du Nigeria Stephen Keshi a pris des risques en alignant des joueurs du championnat national.

Si les résultats Super Eagles dominent le Groupe F avec quatre points, ils ont peiné pour s'imposer 1:0 contre la Namibie, avant de concéder le nul 1:1 au Malawi le week-end dernier.

En neuf rencontres à la tête de la sélection, Keshi comptabilise trois victoires, quatre nuls et deux défaites. En outre, ses hommes n'ont jamais réussi à inscrire plus de deux buts lors d'un même match. L'ancien capitaine des Super Eagles préfère pourtant positiver.

"Nous allons résoudre ce problème d'efficacité petit à petit", annonce-t-il au micro de FIFA.com. "Pour le moment, nous en sommes encore à bâtir une nouvelle équipe, alors que nous disputons des matches qualificatifs d'une importance capitale. C'est délicat."

Successeur en novembre 2011 de Samson Siasia, le Big Boss a fait comprendre que les pensionnaires de Premier League nigériane (NPL) ne seraient plus cantonnés au rôle de faire-valoir.

Fidèle à sa promesse, Keshi a bâti son équipe autour de joueurs évoluant au pays, comme Godfrey Oboabona, Juwon Oshaniwa, Ruben Gabriel, Ejike Chrisantus Uzoenyi ou Azubuike Egwuekwe.

Par ailleurs, Keshi a maintenu sa position concernant certaines stars, dont le trio composé du milieu de terrain Jon Mikel Obi et des attaquants Yakubu Aiyegbeni et Peter Odemwingie.

La grande question

Disputé sous haute tension, le premier grand rendez-vous à domicile de l'ère Keshi a longtemps flirté avec le 0:0 face à une Namibie très défensive.

Arthur Moses, John Utaka et Ikechukwu Uche ont gâché quantité d'occasions, avant que ce dernier ne finisse par faire sauter le verrou des Brave Warriors en fin de rencontre.

À Blantyre, les Nigérians ont peiné davantage encore, ne trouvant l'ouverture qu'à la 89ème minute par Egwuekwe, avant de se faire rejoindre par le Malawi dans les ultimes secondes de la partie.

"Toute l'équipe, notamment les attaquants, est obsédée par l'obligation de marquer. Cette pression énorme explique leur fébrilité devant le but", analyse Keshi. "Nous devons nous montrer patients. Bientôt, je suis certain que les buts vont pleuvoir."

Depuis le début de l'année, Stephen Keshi compte une nouvelle corde à son arc avec le joueur de Wigan Victor Moses, titulaire face à la Namibie et au Malawi. Si le jeune ailier doit encore trouver ses marques sous le maillot vert, il envisage son destin national avec optimisme.

"Bientôt, les Nigérians vont commencer à apprécier mon jeu", affirme l'explosif attaquant, qui a représenté l'Angleterre chez les jeunes. "Je sais que beaucoup de Nigérians ont été déçus de me voir rater plusieurs occasions.

Je suis désolé. Il faut comprendre que c'était mon premier match devant le public nigérian. Cela dit, je ne peux que m'améliorer. Je demande juste un peu de patience."

C'est là tout le problème. "Les Nigérians sauront-ils se montrer patients ? C'est la grande question...", conlut Stephen Keshi.