Ecarté de la Ligue des champions Orange par les Egyptiens d' Ahly du Caire, éliminé de la Coupe du Mali par la Jeanne d'Arc de Bamako et distancé en championnat par le Djoliba, le Stade Malien est déterminé à intégrer les huit équipes qui disputeront la phase de poules de la Coupe de la Confédération Orange.

L'équipe de Sotuba (son domaine) a pris goût à l'épreuve depuis sa victoire en 2009 contre l'Entente Sportive de Sétif. Son entraîneur, Baye Bah, qui a pris la place du technicien ghanéen Abdul Razak récemment limogé, croit le challenge possible. Tout commence samedi au stade Modibo Keita face aux Marocains du COD.

 Comment préparez-vous la rencontre du samedi ?

« Dans la sérénité, avec beaucoup de confiance. Nous, préparons ce match comme il se doit dans l'optique de prendre une sérieuse option à domicile avant de nous déplacer ensuite au Maroc ».

Des regrets de ne pas avoir réussi à vous qualifier pour la Ligue des champions ?

« Bien sûr, mais c'était contre l'un des meilleurs clubs du continent. Parti avec un avantage d'un but, nous avions réussi la prouesse de mener chez eux avant de nous effondrer et d'encaisser trois buts. Ce fut un peu déroutant. C'est le passé. Aujourd'hui on passe à autre chose ».

 Que savez-vous des Marocains ?

« J'ai eu des informations sur le COD Meknès à travers notre commission sur les équipes adverses. J'ai visionné quelques-uns de leurs matchs, des images de leur parcours en championnat marocain.

C'est une bonne équipe avec une sérieuse assise défensive et ils sont très forts en contre-attaques et autres mouvements de diversion notamment sur les ailes.

Ce qui veut dire que nous devrons être particulièrement vigilants car, chez nous, nous sommes dans l'obligation de marquer des buts si nous voulons préserver nos chances de qualification au match retour».

Quel est le moral de la troupe après l'élimination de la Coupe nationale et une chance restreinte pour le titre de champion?

« Il est vrai que nous sommes éliminés de la Coupe du Mali. En championnat, il nous reste encore plusieurs journées avec un retard de 7 points sur le premier.

Mathématiquement, on reste en course pour le titre et un bon parcours en Coupe de la Confédération peut entretenir le moral de l'équipe ».

Quelle stratégie comptez-vous adopter contre le COD Meknès?

« Comme d'habitude, nous travaillons sur l'ancien système qui est celui des plus grands clubs, mais ceci dit nous saurons aussi adapter notre jeu à celui de l'adversaire.

Du milieu à l'attaque en passant par la défense, nous avons des joueurs qui sont capables de trouver la bonne parade à chaque système mis en place par l'équipe qui nous fait face ».

Deux autres clubs maliens, le COB et le Djoliba vont également jouer les matches de barrage. Y a-t-il compétition à distance entre vous ?

« Nous étions quatre sur le front continental et nous sommes encore trois. Pour l'heure je me préoccupe de mon propre sort en ayant une pensée pour les deux autres sans véritablement me préoccuper de leurs résultats. Je vous le répète, j'ai deux matches pour atteindre mon premier objectif qui est l'accession à la phase de poules.

Pour ce qui serait d'une éventuelle compétition entre nous, surtout avec le Djoliba, notre rival de toujours, elle n'existe pas. Nous sommes tous des Maliens et nous souhaitons tous que les représentants du Mali connaissent la plus large réussite possible, pour le bien de l'ensemble du football de notre pays ».