Ce massif forestier qui chevauche le Cameroun, le Congo et la Rca est l'un des sites les moins affectés par l'homme en Afrique équatoriale.

Le Comité du patrimoine mondial des Nations Unies a inscrit ce lundi matin le complexe forestier du Tri-national de la Sangha (Tns) comme site du patrimoine mondial de l'Unesco, indique un communiqué de presse conjoint Fonds mondial pour la nature (Wwf), Wildlife Conservation Society (Wcs) et la Fondation Tns publié ce lundi 2 juillet à Saint Petersburg en Russie, et parvenu à notre rédaction. Constitué de 25.000 km2, ce massif forestier représente le premier site du patrimoine mondial qui s'étend sur trois pays (Cameroun, Congo et République centrafricaine). Il est composé de trois parcs nationaux et leurs zones périphériques, tel que prévu par l'accord relatif à sa mise en place. Il s'agit notamment du parc national de Lobéké au Cameroun, du parc national de Nouabalé-Ndoki au Congo et du parc national de Dzanga-Ndoki en Rca.

Cette aire protégée regorge de gorilles, d'éléphants et de chimpanzés. Il abrite également des milliers de perroquets. Les experts s'accordent à dire que le Tns est l'un des sites les moins affectés par l'empreinte de l'homme en Afrique équatoriale. Et que la région du Tns est la zone de conservation la plus importante en Afrique centrale. «Le Tns est le coeur de la forêt tropicale du Bassin du Congo. Il contient quelques-unes des dernières grandes populations d'éléphants de forêt d'Afrique, de gorilles, de chimpanzés et autres espèces menacées. Nous félicitons le Comité du patrimoine mondial pour avoir reconnu la région comme un trésor mondial», affirme James Deutsch, directeur des programmes Afrique du Wcs, une organisation dédiée à la sauvegarde de la faune et des terres sauvages à travers le monde.

Trésor mondial

Pour Stefanie Conrad, représentante régionale du bureau d'Afrique centrale au Cameroun, l'inscription de ce site au patrimoine mondial de l'Unesco est l'aboutissement de plus d'une décennie de travail de nombreuses personnes dévouées, que sont les gestionnaires d'aires protégées, les gouvernements centraux des trois pays, les chercheurs, les leaders communautaires, les acteurs du secteur privé et les partenaires financiers pour faire du Tns un véritable paysage mondial géré par 3 pays. «Ce statut de patrimoine mondial présentera le Tns au reste du monde et conduira à un soutien accru pour la protection continue de sa biodiversité d'une importance capitale, aussi bien pour le monde que pour les populations qui en dépendent», affirme Mme Conrad.

«La reconnaissance du Tns comme site du patrimoine mondial est la récompense d'une approche multi-partenariale, facilitée par la Fondation Tns avec le parrainage de la Commission des forêts d'Afrique centrale (Comifac). Cette décision rehausse le profil du Tns, et met en avant l'urgence d'une approche intégrée de la conservation et du développement», déclare Timothée Fomete, directeur exécutif de la Fondation Tns, une entité privée caritative de droit anglais dont le siège exécutif est situé au Cameroun, avec pour objectif de contribuer au financement à long terme d'activités de conservation et d'éco-développement au sein du Tns. «Comme partout en Afrique centrale, ce trésor mondial est sous la menace de l'extraction de ses ressources, notamment à cause du commerce illicite de l'ivoire, et nous espérons que l'inscription du Tns viendra redynamiser les efforts mondiaux pour le sauver», optimise James Deutsch. Timothée Fomete assure que la Fondation Tns contribuera toujours au financement de ce site qui bénéficie depuis longtemps du soutien technique et financier d'organisations comme le Wwf et le Wcs, des gouvernements des Etats-Unis, d'Allemagne, de France et d'Espagne, ainsi que des donateurs privés.