Battu (2-0) il y a deux semaines dans son fief d'Ijebu Ode par l'Espérance de Tunis, Sunshine Stars FC a trouvé samedi sa bonne étoile à Sousse, contre une Etoile manquant terriblement de punch, de mordant, de concentration et d'efficacité.

Ce premier point du nul (0-0) à leur compteur en cette phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique Orange, les copains de Brahim Ajani le doivent à leur solidarité, leur courage et leur opiniâtreté.

Employant la politique de leurs moyens, qui étaient visiblement inférieurs à leur prestigieux adversaire, ils ont placé un maximum de joueurs derrière, sacrifiant leurs chances offensives et acceptant de bonne grâce la domination et le monopole du ballon exercés par les hommes de Mondher Kebaier. Tout en cherchant un contre qui rapporterait gros.

Peut-être manqua-t-il aux locaux samedi soir, très tard, une meilleure tenue physique, notamment de la part des nouvelles recrues alignées en seconde période, l'attaquant nigérien Moussa Maâzou, et le demi relayeur Bilel Ben Messaoud.

Comme le meilleur Etoilé, le défenseur Chamseddine Dhaouadi, au four et au moulin s'est blessé à la 67e minute, il n'en fallut pas plus pour voir l'arrière-garde soussienne donner des signes de fébrilité sur les accélérations d' Ibrahim Ajani, Izu Azuka, Godfrey Ogboabona, Emmanuel Sunday et Dayo Ojo.

Pourtant, que d'occasions manquées par les Etoilés, soutenus par près de 15 mille spectateurs qui ont rempli les gradins du stade olympique de Sousse, ce qui reste une rareté par ces temps de huis clos observé au niveau du championnat de Tunisie. Le festival des ratages énormes et de la malchance commença dès la 5e minute par une frappe sèche d' Aymen Belaid sur la transversale de Moses Ocheje.

Puis, l'espace de trois minutes, deux shoots terribles et instantanés de Mossaâb Sassi, très généreux mais manquant de précision, ratent le cadre (10' et 13').

L'occasion la plus nette de la première période, c'est l'attaquant camerounais Justin Mengolo qui la ratera de façon incroyable : seul face au gardien sur un centre de l'excellent Wael Belakhal, il place une pichenette qui passe à côté (25').

La domination, toujours stérile du champion d'Afrique 2007 va continuer en seconde période, mais de façon moins écrasante.

Par à coups, les hommes de Ogunbote sortent de leur réserve et s'en vont menacer la cage du gardien de l'équipe de Tunisie, Aymen Mathlouthi. Comme sur cette occasion de la 61e minute conclue par une frappe tendue mais à côté, de Deley Okorondare.

Ou encore sur cette opportunité qui échoit à Emmanuel Sunday, lequel feinte Bedoui avant de décocher un tir puissant manquant toujours de précision (80e).

Ou enfin sur cette tentative de Dayo Ojo qui ne connut pas un meilleur sort que les précédentes (85'). Dans le rush final désespéré des Rouges, qui arboraient samedi soir une tunique grise, Lamjed Chehoudi, fra&icircechement rentré, rate une opportunité très facile, plaçant une tête au dessus alors qu'il était seul, vraiment seul face au gardien nigérian suite à un centre impeccable de Sassi (84').

Dans les dix dernières minutes, les cinq minutes de temps additionnel décrétées par le Mauricien Seechurn Rajindraparsad comprises, le public assista à un attaque-défense pathétique. Mais ce n'était pas vraiment le soir du représentant tunisien lequel perd le bénéfice de son succès de la première journée à Chlef, en Algérie.

Avec 4 points, l'Etoile talonne certes le leader du groupe A, l'Espérance de Tunis qui a fait le plein (6 points en deux parties), devant son adversaire de ce samedi (1 pt) et l'ASO Chlef (0 pt). Mais à vrai dire, le club de Sousse doit faire beaucoup de progrès, notamment au niveau de l'efficacité offensive, pour espérer bousculer l'Espérance, le 5 août prochain à Radès dans un derby qui fait déjà saliver tous les férus, tunisiens et non tunisiens.