«Un drame humanitaire». C'est ainsi qu'a qualifié la situation des réfugiés maliens au Burkina Faso, Antonio Guterres, Haut commissaire des nations unies aux réfugiés (HCR), lors d'une conférence de presse qu'il a animée le jeudi 2 août 2012. Le patron du HCR, qui avait à ses côtés Anne Richard, secrétaire d'Etat américaine chargée de la population, des réfugiés et de la migration effectuait une visite de trois jours au Burkina Faso afin d'y évaluer la situation humanitaire des réfugiés maliens et son impact sur les pays voisins.

Antonio Guterres a mis à profit son séjour pour rendre visite aux réfugiés maliens du camp de Damba, localité située à une cinquantaine de kilomètres de Djibo, dans le nord du Burkina. Sur place, l'homme a lancé un appel à la communauté internationale, pour dit-il, susciter «une plus forte solidarité vis-à-vis des réfugiés et de leurs pays hôtes, la Mauritanie, le Niger et le Burkina Faso». A ce titre, il a souligné la générosité du peule burkinabè au profit des réfugiés. «En acceptant un si grand nombre de réfugiés maliens sur leur sol les Burkinabè, ont non seulement ouvert leurs frontières, mais aussi les portes de leurs maisons et de leur coeur», a affirmé M. Guterres.

Selon le Haut commissaire, les besoins de base des réfugiés sont en voie d'être satisfaits, avec la mise en place d'un centre de santé, de points d'eau potable, et d'un poste de sécurité. «Mais il y a des besoins énormes en matière d'éducation, de possibilité d'accès au travail et d'acquisition de quelques moyens», a reconnu M. Guterres, tout en interpellant la secrétaire d'Etat américaine chargée de la population, des réfugiés et de la migration, Anne Richard, dont le pays est l'un des plus grands donateurs du HCR. Et Antonio Guterres d'appeler la communauté internationale à un engagement plus soutenu dans l'appui aux programmes des réfugiés et dans la recherche de la paix. «Il faut que la communauté internationale comprenne l'importance et la gravité de cette crise, ce drame humanitaire qui menace la paix et la sécurité dans une région aussi vaste que le Sahel», a -t-il prévenu.

En rappel, lors de l'appel lancé par le HCR, l'organisation affichait un besoin financier de 153,7 millions de dollars au profit des organisations engagées dans l'appui direct aux réfugiés maliens dans la région du Nord. «Nos fonds disponibles actuellement ne permettent pas de couvrir tous les besoins de ces populations, d'où le sens de mon appel aux donateurs», a conclu Antonio Guterres.