Sara, une Somalienne née aux Pays-Bas, a été forcée d'épouser son cousin en Somalie. Elle avait alors 16 ans. Au bout de plusieurs tentatives, elle a réussi finalement à s'échapper de Mogadiscio le mois dernier et est rentrée chez elle. Elle vit à présent cachée dans un foyer pour femmes aux Pays-Bas.
La mère de Sara fuit la Somalie en 1994, durant la guerre, alors qu'elle est enceinte d'elle. Sara connaît une enfance heureuse dans une ville moyenne des Pays-Bas, jusqu'à l'âge de 8 ans, lorsque des tensions naissent au sein de sa famille.
"J'ai fréquenté une école catholique, je ne portais donc pas de hijab en classe. Cependant, ma mère se sentait forcée de m'élever comme une véritable musulmane. Raison pour laquelle après les cours, je devais mettre mon voile et qu'il ne m'était pas permis de traîner avec les filles de ma classe. Je voulais me sentir libre comme mes amies et l'idée d'être différente me dégoûtait", révèle Sarah qui tient à garder l'anonymat en utilisant ce pseudonyme.
Alors que Sara a 12 ans, sa mère s'enfuit lorsque le service de protection de l'enfance de sa ville commence à interférer dans leurs affaires. Elle se rend avec sa fille à Londres, dans la grande communauté musulmane somalienne. "Le quartier pullulait de mosquées, et les filles musulmanes portaient toutes leur hijab et d'[autres] vêtements longs", se souvient Sarah.
"Je ne pouvais pas utiliser mes amies comme excuse pour justifier ma différence et je ne voulais toujours pas m'identifier à ces musulmanes. Ma mère a fait de ma vie un enfer en raison de mon refus de me soumettre au port du voile. En colère, elle m'a plusieurs fois mise à la porte."
Mariage forcé
Ses études secondaires terminées, la maison n'est plus un enfer en tant que tel pour Sara. "Ma mère avait soudain changé d'attitude. Elle se montrait gentille et très compréhensive avec moi. Elle m'a même acheté une robe pour la fête de fin d'année. Pendant l'été, elle m'a dit que nous allions en Somalie rendre visite à ma grand-mère malade", dit-elle.
La pauvre Sara ignore que sa mère lui a réservé un aller simple pour la Somalie. "La Somalie était pour moi un mystère. Je pensais que la Somalie était bizarre, je craignais ne pas pouvoir m'y adapter. J'étais l'étrange fille de mauvaise éducation, venue d'Europe.
Une fois en Somalie, j'ai découvert que la raison de notre voyage avancée par ma mère était fausse : ma grand-mère n'était pas vraiment malade. Ma mère m'a dit que nous n'y resterions qu'une seule année pour que je puisse connaître ma culture ; mais tout était faux. Elle avait arrangé mon mariage."
Seulement, trois jours avant son mariage, Sara apprend qu'elle sera unie au cousin de sa mère, un homme de 35 ans. "Malgré plusieurs mises en garde, je m'étais entêtée à croire que ma mère avait changé. Je n'imaginais pas qu'elle m'abandonnerait en Somalie."
Sara doit épouser son cousin parce que selon sa mère c'est un homme bon et riche. Sur les photos du mariage, elle esquisse un sourire léger, mais son coeur est déchiré par le chagrin. "Il s'agit d'un souvenir que j'aimerais oublier. En toute honnêteté, la cérémonie était belle : fastueuse, dans un hôtel de luxe. Mais, malgré toute la somptuosité de la fête, j'étais une mariée triste. Je croyais que tout était fini. Et le pire de tout, mon époux était un cousin. Je me mariais à un membre de ma famille, une personne de mon sang !"
Sans cesse violée
Selon Sara, son mari était d'une cruauté horrible. "Il me traitait comme un animal. Pour lui, j'étais juste une prostituée qui venait de Hollande. Les membres de sa famille me considéraient d'ailleurs comme telle. Dans ma communauté, il est de tradition qu'une femme soit déflorée les sept jours qui suivent le mariage. Mais dans mon cas, cette tradition n'a pas été respectée - j'ai prétexté que j'étais en période de menstruation. Je l'ai fait pendant deux semaines, ensuite il m'a violée. Après, il ne s'est plus arrêté. Il le faisait tout le temps. Je ne sentais aucun plaisir. J'étais insensible."
Sara n'est pas l'unique épouse de son mari. Il est également marié à deux autres femmes âgées respectivement de 45 et de 16 ans. Il doit passer la nuit avec une femme différente tous les deux jours. "J'étais la seule à qui la situation déplaisait fortement. Les autres femmes n'y voyaient aucun problème. Il s'agissait d'une pratique normale dans la communauté. Je la trouvais dégoûtante et en avais affreusement honte. J'ai appelé au secours mes connaissances de Londres, les implorant de m'aider à retourner en Hollande. Je ne pouvais cependant pas leur exposer les raisons profondes de mon appel parce que je me sentais trop embarrassée. Jusqu'aujourd'hui, elles ignorent que j'étais mariée à cet homme."
Prise au piège
Sara décide alors de prendre les choses en main en demandant de l'aide aux Pays-Bas, le pays qui l'a vue naître. En compagnie de cinq autres jeunes filles somaliennes ayant grandi à Londres, elle s'enfuit à Addis Abeba, en Éthiopie, où elle se rend à l'ambassade des Pays-Bas. "Il n'y a rien que nous puissions faire pour vous. Vous n'avez que 17 ans ; par conséquent, vous êtes encore mineure. Soit nous appelons vos parents, soit vous retournez [en Somalie]', telle fut la réponse que j'ai reçue de l'ambassade."
Les jeunes Britanniques ont d'abord été logées à l'hôtel, puis emmenées à Londres. Cependant, "les personnes à l'ambassade ne semblaient pas vouloir m'aider. Ils étaient très odieux", affirme Sara. Sarah a persévéré à l'ambassade, mais en vain. Pendant ce temps, sa belle-famille qui a découvert qu'elle se trouvait à Addis Abeba l'a ramenée à Mogadiscio. Au départ, cette situation est pour elle une source de dépression et la pousse à développer une dépendance aux somnifères. Néanmoins, elle se bat pour retrouver l'espoir.
Premier volet d'un diptyque
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