Kampala — Devant l'intensification des critiques du public au sujet d'une série de manoeuvres politiques controversées, le gouvernement ougandais est devenu plus hostile au travail des ONG, en particulier celles qui défendent les droits des lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres (LGBT), selon un nouveau rapport de 'Human Rights Watch' (HRW).
Ce rapport, publié le 21 août, a indiqué que les tactiques d'intimidation et d'obstruction ont été utilisées au cours de la dernière année contre des organisations non gouvernementales (ONG) qui travaillent sur une gamme de questions.
Le rapport intitulé "Freiner la critique: intimidation et obstruction de la société civile en Ouganda" s'appuie sur des interviews avec 41 responsables d'ONG, des représentants du gouvernement et des donateurs à Kampala, la capitale du pays.
HRW a constaté que certains groupes de la société civile ont commencé à s'autocensurer afin de protéger leur personnel, ce qui reflète des inquiétudes plus larges que critiquer le gouvernement peut être de plus en plus dangereux.
"Les atteintes à la liberté d'expression semblent coïncider avec des critiques croissantes de la gouvernance du parti au pouvoir", a déclaré à IPS, Maria Burnett, une chercheuse principale pour la division Afrique de HRW et auteur du rapport.
"A divers moments, depuis que le président Yoweri Museveni a pris le pouvoir en 1986, il y a eu une certaine tolérance pour les voix critiques ou divergentes. Mais depuis les élections de février 2011, les acteurs du gouvernement renforcent les contrôles à la fois sur l'accès à l'information et les capacités des gens à s'exprimer, pour bloquer la compréhension du public des causes de la crise économique et politique", a affirmé Burnett.
Museveni, qui est au pouvoir depuis 27 ans, pense briguer un nouveau mandat en 2016.
"Depuis sa réélection en 2011, les tensions politiques s'accentuent et les critiques du public à l'égard du gouvernement se sont intensifiées. Pour mieux contrôler cet environnement, des hauts cadres du gouvernement du parti au pouvoir scrutent de plus en plus les ONG et l'impact qu'elles pourraient avoir sur les perceptions du public de la gouvernance et de la gestion des fonds publics", a indiqué HRW dans un communiqué publié le 21 août.
La publication du rapport vient à un moment où plusieurs conflits entre le gouvernement et des ONG locales et internationales s'intensifient. Les autorités ont menacé en mai de renvoyer du pays 'Oxfam International' si cette organisation caritative britannique ne se rétractait pas pour s'excuser pour les allégations qu'elle a faites en septembre 2011 selon lesquelles plus de 20.000 Ougandais étaient les victimes des accaparements de terre opérés par une multinationale britannique.
Et en juin, le gouvernement a ordonné à la Coalition des avocats pour le développement et l'environnement, un groupe local de réflexion, de mettre fin à toutes activités politiques.
A l'époque, le ministre d'Etat pour les Affaires intérieures, James Baba, a déclaré au quotidien ougandais 'Daily Monitor' que son ministère, qui a supervisé le Conseil des ONG du pays, l'institution dirigée par le gouvernement, qui contrôle actuellement le secteur des organisations à but non lucratif en Ouganda, travaillait "conformément à son mandat".
Ces décisions font suite à l'intensification de l'analyse, la recherche et des critiques de la société civile par rapport à une gamme de questions. Cela comprend des accusations de corruption dans le secteur pétrolier naissant, d'une inflation élevée ainsi que d'une mauvaise fourniture des services d'éducation et de santé, formulées par des politiciens de l'opposition au parlement, l'année dernière.
Les efforts visant à mettre en évidence ces problèmes, y compris une campagne de Marche au travail, largement couverte, organisée par des Activistes pour un changement, ont attiré l'attention de la communauté internationale, et dans le cas de la Marche au travail, de violentes répressions par la police.
HRW a rapporté que certains des travailleurs de la société civile qu'elle a interviewés ont affirmé avoir reçu des appels téléphoniques anonymes les encourageant à cesser de mener des recherches sur certaines questions. D'autres ont soupçonné que leurs téléphones étaient sur écoute ou que leurs maisons étaient sous surveillance.
Même si le nombre d'incidents très médiatisés a augmenté en 2012, le gouvernement a eu une histoire d'obstruction de l'activité des ONG dans le passé, en particulier des groupes qui travaillent autour des communautés de LGBT et des travailleuses du sexe (TS).
En 2009, 'Akina Mama wa Afrika' (AMwA), une organisation panafricaine de plaidoyer des femmes, a tenté d'organiser un atelier de formation sur le leadership en Ouganda pour les TS. Bien que les organisatrices d'AMwA aient dit qu'elles ont informé les autorités gouvernementales qu'elles planifiaient l'atelier et leur ont envoyé une proposition de programme, la réunion a été annulée la veille de sa tenue. Les organisatrices ont dû transférer l'atelier à Nairobi, au Kenya voisin.
Cet atelier "ne portait pas sur la promotion du travail du sexe", a souligné à IPS, Vivian Ngonzi, directrice adjointe d'AMwA. "C'étaient des femmes très instruites. Elles discutaient de l'entraide, de leurs droits, je ne sais pas ce qui est illégal à ce sujet".
Le gouvernement a continué à interdire des ateliers, en particulier ceux qui se focalisent sur les membres de la communauté de LGBT. Le rapport de HRW souligne le ton agressivement homophobe du ministre d'Etat pour l'Ethique et l'Intégrité, Simon Lokodo, qui a ordonné la suspension cette année de deux ateliers qui comprenaient des militantes des LGBT.
En février, il a suspendu une réunion de cinq jours à Entebbe, dans le centre de l'Ouganda, après que des participantes, qui comprenaient des activistes des LGBT, ont été informées qu'il s'agissait d'un rassemblement non autorisé. Après cet incident, quatre des participantes ont déposé une plainte contre lui devant la Cour constitutionnelle, l'accusant de leur dénier leur droit constitutionnel de se réunir.
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