Mardi 9 janvier, le tribunal criminel d'Alger a condamné un homme à la prison à perpétuité pour avoir participé en 2003 à l'enlèvement de touristes européens dans le Sahara algérien.

Au cours de l'année 2003, trente-deux touristes européens, principalement des Allemands, avaient été enlevés dans des embuscades par un groupe armé dans la région du Tassili, au sud-est de l'Algérie. La moitié d'entre eux avait finalement été relâchée contre une rançon de cinq millions d'euros.

Les kidnappeurs étaient dirigés par un homme, Abderrezak el-Para, l'ancien numéro deux du Groupe salafiste pour la prédication et le combat (GSPC), l'organisation islamiste algérienne qui plus tard est devenue al-Qaïda au Maghreb islamique.

Amar Gharbia, un Algérien de 39 ans, a participé à certains de ces enlèvements. C'est ce qu'a estimé le tribunal d'Alger qui l'a condamné hier à la prison à perpétuité. Le deuxième accusé, un Malien de 25 ans, a été disculpé mais écope malgré tout de sept ans de prison pour appartenance à un groupe terroriste. Les deux hommes ont été arrêtés en 2004 par les forces de sécurité tchadiennes. Ils ont passé six années en prison avant d'être remis à Alger.

Un deuxième jugement est attendu dans cette affaire, celui du deuxième cerveau de ces enlèvements, Kamel Djermane. Il y a un mois, son procès a été reporté.