Après les opérations aériennes menées depuis vendredi 11 janvier, la France engage des troupes au sol au Mali. Des soldats français marchent aux côtés de militaires maliens vers Diabaly, ville tombée lundi aux mains des islamistes. Des régiments parachutistes et des véhicules blindés, stationnés dans les pays voisins, vont ainsi participer aux opérations terrestres.
Après les bombardements aériens de ces derniers jours, c'est à terre que va se jouer petit à petit la reconquête du nord du Mali. A Bamako, le dispositif français monte en puissance. Des véhicules de l'avant blindé (VAB) et des chars Sagaie ont été débarqués. « Certains petits blindés sont venus d'Abidjan, notre prédéploiement en Afrique. Il s'agit d'aider les forces maliennes. Il y en a encore qui combattent », a expliqué l'amiral Edouard Guillaud, chef d'état-major des armées.
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