En tête du groupe C avec quatre points, deux points d'avance sur ses poursuivants immédiats et une différence de buts très avantageuse (+3), le Burkina Faso, euphorique devant l'Ethiopie, doit maintenant passer la vitesse supérieure au moment de faire face au tenant du titre, la Zambie.
Un simple match nul lui permettrait, pour la première fois depuis 1998, de passer le cap du premier tour. « Tout dépendra de nous » convient le sélectionneur des Chipolopolo Boys, Hervé Renard.
« C'est le dernier match, ça passe ou ça casse », analyse froidement le capitaine Christopher Katongo, sachant pertinemment que les Etalons seront des adversaires plus que coriaces et qu'ils ont réalisé le plus gros score depuis le début du tournoi, 4-0, contre l'Ethiopie.
« Il n'y a aucun mystère lui répond Alain Traoré, auteur de deux des quatre buts. « C'est très simple. Le Burkina Faso dispose désormais de professionnels qui jouent dans différents championnats européens de haut niveau et ce sont ces détails qui comptent dans le football moderne.
A cela il faut ajouter que l'équipe est jeune, que les joueurs ont été formés dans notre pays et qu'il y a un système de formation qui fonctionne plutôt bien ». Le sélectionneur belge se montre méfiant et redoute un excès de confiance.
« C'est vrai que nous sommes en position favorable pour le moment, mais une défaite devant la Zambie et une victoire du Nigeria face à l'Ethiopie ruineraient tous nos plans. Il faut garder les pieds sur terre ».
La Zambie est en position plus défavorable qu'il y a un an. A la veille de la troisième journée, elle totalisait déjà quatre points après une victoire sur le Sénégal et un nul avec la Libye.
Aujourd'hui, elle est détentrice de la couronne, par conséquent l'équipe à battre, dans le viseur de tous ses adversaires. « Aujourd'hui nous devons courir derrière les occasions
ratées contre l'Ethiopie, dit le sélectionneur Hervé Renard. On a raté notre premier match contre l'Ethiopie, peut-être par excès de confiance, mais notre match contre le Nigeria était très bon.. C'était quand même le Nigeria en face, et nous étions donc contents de
notre performance ». Il reconnaît que l'équipe actuelle n'est pas meilleure que sa devancière et que cela doit la contraindre à plus de réalisme devant le but.
Le problème et il le sait, c'est que parmi les Etalons il y a des joueurs de grande qualité, Jonathan Pitroipa, auteur de deux passes décisives et d'un but face à l'Ethiopie et Alain Traoré en tête du classement des buteurs avec trois réalisations.
De toute évidence Zambie - Burkina Faso apparaît très équilibré sur les 180 premières minutes des deux équipes. Chacune possède des atouts pour envisager la qualification.
Seul souci sans doute pour Paul Put, son gardien titulaire, Abdoulaye Soulama, ne sera pas là. Il est suspendu après le carton rouge reçu contre l'Ethiopie.
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