En 2008, seulement 6 % des 10 millions de Rwandais avaient l’électricité chez eux, et les coupures de courant étaient fréquentes.
Les problèmes d’approvisionnement en électricité, qu’il s’agisse du faible taux d’accès ou du manque de fiabilité, avaient des conséquences multiples sur toute la société et l’économie du pays : dans l’enseignement, où les cours d’informatique, par exemple, ne pouvaient pas être dispensés régulièrement ; dans l’agriculture, où les grandes activités d’exportation (café, thé) affichaient une production bien inférieure à leur capacité ; dans le secteur de la santé, où les infrastructures n’étaient pas en mesure d’offrir les services appropriés ; ou encore au niveau des entreprises, qui, contraintes de recourir à des groupes électrogènes de secours, voyaient leur chiffre d’affaires grignoté par les dépenses de carburant.
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