"Dans les économies avancées, le monde des entreprises établies et des entrepreneurs ont longtemps évolué en parallèle avant d'entamer une convergence désignée par Henry Chesbrough, en 2003, par l'expression innovation ouverte (open innovation (1)). Les entreprises établies étaient censées exploiter et améliorer, en autarcie, des modèles économiques éprouvés et les entrepreneurs alimenter le moteur de la destruction créatrice schumpéterienne (2). Ainsi, le cycle économique était conçu comme un mouvement perpétuel où des entrepreneurs innovants créent des entreprises établies qui jouissent d'une rente sur le marché pendant un temps jusqu'à ce que d'autres entrepreneurs innovants les condamnent à l'obsolescence et les remplacent par d'autres entreprises établies et ainsi de suite.
Le développement de l'innovation ouverte prend le contre-pied de cette conception de l'économie comme un jeu à somme nulle où les gains des entrepreneurs innovants sont les pertes des entreprises établies. De grandes entreprises dans des secteurs aussi variés que la pharmacie, les biens de grande consommation, les services financiers, l'automobile, les TIC ou, plus récemment l'éducation, ont compris que leur survie et leur performance, à long terme, dépendent de leur capacité à coopérer avec des entrepreneurs, au lieu de subir tranquillement la loi de la destruction créatrice.
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