Au cours de ses cinquante années de carrière, amorcée en 1969, Papa Wemba aura été l'idole de toute une génération. De son vrai nom Jules Shungu Wembadio Pene Kikumba, est né en 1949 à Lubefu dans ce qu'on appelait encore Congo Belge, précisément dans la province du Kasaï-Oriental. Son rythme de prédilection est la Rumba même s'il a touché durant sa carrière à plusieurs autres genres musicaux dont le Rock, le Ndombolo et la World music. C'est dans le mythique groupe zaïrois Zaiko Langa Langa qu'il a cofondé avec Jossart Nyoko Longo qu'il fera ses premières armes en tant que musicien en 1969. Le groupe connaitra un succès retentissant dans le pays et même au-delà des frontières, se démarquant par la particularité de leur Rumba.
Le chanteur sera membre fondateur de plusieurs groupes de musique après le Zaiko Langa Langa. En 1977, il décide de créer son propre label : Viva Musica, sur lequel, il fera naître de nouveaux talents de son pays. Un certain Koffi Olomidé, alors jeune étudiant, fera ses débuts dans la chanson avec Viva Musica. Avant d'enregistrer ses propres chansons avec Viva Musica, et de devenir le monstre sacré de la musique africaine qu'il est aujourd'hui, le Grand Mopao, surnom de Koffi Olomidé compose des titres à succès pour son mentor. Dans son sillage musical se trouve également le musicien Djanana Djuna, le père de l'artiste franco-congolais Maitre Gims, et Awilo Logomba
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