Mahajanga et Toliara, avec une superficie de 319 450 km², ne comptent que 1 459 500 habitants en 1960. Les quatre autres provinces, en revanche, avec une superficie moindre (217 340 km²) totalisent une population trois fois plus dense (3 840 000 habitants).
Les provinces d'Antananarivo et de Fianarantsoa sont à l'époque les plus peuplées- et le sont encore- et on est tenté de croire que les gens aiment les hauteurs et, en particulier, s'accrochent sur l'épine dorsale de Madagascar, cette chaine de montagnes qui le traverse du Nord au Sud. La réalité semble d'ailleurs le confirmer du fait de la dépopulation de Mahajanga et de Toliara, où les régions montagnardes de Mandritsara et de Befandriana-avaratra sont plus peuplées que les plaines de Morafenobe ou d'Ihosy.
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