Il avait 84 ans. L'ancien Premier ministre Habib Thiam est décédé hier, lundi 26 juin, jour de la Korité ou de l'Aïd el-Fitr pour la grande majorité des musulmans du Sénégal. L'homme était connu pour avoir occupé les plus hautes fonctions : Premier ministre à deux reprises ; d'abord entre janvier 1981 et avril 1983, puis entre avril 1991 et juillet 1998. L'une et l'autre fonction sous la présidence d'Abdou Diouf, dont il a été «le condisciple» et «le compagnon en politique», selon ses propres mots. Dans «Par devoir et par amitié» publié aux Editions du Rocher en 2001, Habib Thiam écrit donc : «J'ai été le condisciple, le compagnon en politique et le Premier ministre d'Abdou Diouf, successeur de l'illustre Léopold Sédar Senghor, que l'Histoire a retenu comme un grand bâtisseur par le verbe et par l'action. Je demeure l'ami d'Abdou Diouf qui, par sa vision et sa lucidité, aura offert au Sénégal, en ces temps difficiles, une démocratie apaisée en pleine vitalité.»
Toujours dans cet ouvrage, le socialiste Habib Thiam, qui a été le président de l'Assemblée nationale entre 1983 et 1984, donc «entre ses deux séjours à la Primature», raconte comment il est «entré en politique par devoir», lui qui appartient comme il dit, à cette «génération de cadres sénégalais sortis des universités françaises», alors que son pays accédait à l'indépendance en 1960.
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