Le porte-parole des Témoins de Jéhovah de Côte d'Ivoire revient, dans cette interview, sur la reprise officielle en présentiel de leurs offices, marquée, par la commémoration de la mort de Jésus-Christ.
Depuis la survenue de la pandémie du Covid-19, les offices en présentiel des Témoins de Jéhovah étaient suspendus. Et depuis le 1er avril 2022, vous avez annoncé la reprise officielle en présentiel de vos offices. Quelles sont vos premières impressions ?
C'était très agréable de voir beaucoup de joie sur le visage des assistants à nos offices. Même si nous étions restés liés grâce à la technologie, c'étaient de vraies retrouvailles pour les membres de notre communauté religieuse, mais aussi pour nos invités. Nous sommes reconnaissants à notre Dieu, Jéhovah, de nous permettre de nous rassembler de nouveau en présentiel.
Pourquoi avez-vous attendu si longtemps avant de reprendre vos offices en présentiel, contrairement aux autres confessions religieuses ?
Nos offices sont ouverts au public et les enseignements dispensés dans nos lieux de culte ont pour but de contribuer au bien-être de la société. Toutefois, il nous fallait tenir compte du contexte de la pandémie actuelle. La vie étant sacrée, nous voulions prendre le temps qu'il fallait pour nous assurer qu'un minimum de conditions étaient réunies pour une reprise des offices en présentiel sans mettre en danger ceux qui y assisteraient.
Comment cette reprise en présentiel a-t-elle été préparée, notamment en pensant au Covid-19 qui est toujours une réalité ?
Nous avons adopté une approche prudente. En tenant compte de l'assouplissement par le gouvernement de certaines des restrictions sanitaires, notamment celles relatives aux rassemblements, ainsi que du taux de couverture vaccinale et de la baisse du nombre des cas de contaminations sur une période relativement longue, les Témoins de Jéhovah ont organisé prudemment des réunions pilotes dans des endroits où le taux de contamination était faible. Suite aux résultats probants obtenus, nous avons décidé de la reprise générale des réunions tout en tenant compte des restrictions gouvernementales encore en vigueur.
Cette reprise en présentiel comporte-t-elle certaines précautions ou pas ?
Oui, nous avons décidé que tous ceux qui iraient à ces offices en présentiel devaient respecter toutes les mesures sanitaires en cours (le lavage des mains au savon ou avec des solutions hydroalcooliques, la distanciation physique, le port du masque, etc.). De plus, des dispositions ont été prises à l'entrée de chaque lieu de culte pour vérifier l'application des restrictions sanitaires. En outre, là où la capacité de la salle ne permet pas d'accueillir tout le monde tout en respectant la distanciation, nous avons décidé qu'une partie de l'auditoire continuerait de suivre les offices par visioconférence. C'est ce que nous appelons les " réunions hybrides ".
Qu'en est-il de l'activité qui caractérise le plus les Témoins de Jéhovah, à savoir la prédication de porte-à-porte ?
Pour l'instant, cette activité est toujours suspendue. En effet, puisqu'elle implique un contact avec les personnes chez elles à la maison, nous ne voulons pas favoriser la propagation de la Covid-19.Nous voulons contribuer à la bonne santé de la population. L'activité d'évangélisation est multiforme. Hormis le porte-à-porte qui, pour l'instant, ne favoriserait pas la maîtrise de la pandémie, chaque Témoin de Jéhovah examine sa situation et utilise différentes méthodes pour prêcher, comme le téléphone, l'envoi de lettres, etc.
La reprise en présentiel de vos offices religieux a surtout été marquée le 15 avril 2022, par un événement spécial pour vous : la commémoration de la mort de Jésus-Christ. Pourquoi pendant qu'au moment où l'on met en avant la résurrection de Jésus-Christ, les Témoins de Jéhovah eux commémorent sa mort ?
Il y a deux raisons essentielles à la façon dont les Témoins de Jéhovah célèbrent cet évènement. D'abord, il s'agit d'un commandement formel de Jésus. Après avoir institué lui-même cette célébration, il a clairement recommandé ce que nous trouvons dans l'Évangile de Luc, chapitre 22, verset 19 : " Ceci représente mon corps,qui va être donné pour vous. Continuez à faire cela en souvenir de moi. "Il ressort de ce texte que Jésus a explicitement demandé que l'on célèbre, non pas sa résurrection, mais sa mort. Ensuite, toute l'humanité peut bénéficier de la mort sacrificielle de Jésus.C'est donc par reconnaissance pour ce plus grand acte d'amour que nous célébrons cet évènement chaque année.
Quel aura été l'écho de cette commémoration l'année dernière et cette année 2022 ?
L'année dernière, nous avons suivi cet évènement en mode virtuel, par visioconférence et par une diffusion radiophonique. Cette année, cet évènement a eu un écho particulier. En effet, c'est la première fois en deux ans que nous pouvions observer cette célébration en présentiel. Il y a eu cette année une touche particulière de chaleur humaine. C'était très touchant de voir tous ces visages souriants s'assembler pour célébrer le plus grand acte d'amour en faveur de l'humanité tout entière.
