À Madagascar, c'est une affaire qui embarrasse au plus haut point le ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique. Le parc botanique et zoologique de la capitale qu'il gère, plus connu sous le nom de " Zoo de Tsimbazaza " et situé en plein cœur d'Antananarivo, est dans la tourmente. Une épidémie de tuberculose sévit actuellement parmi les pensionnaires du parc. 8 lémuriens ont déjà succombé.
" On a détecté un foyer de tuberculose chez les lémuriens depuis le mois d'août dernier ", a déclaré le professeur Heriniaina Ramanankierana, en charge de la communication de crise. Les autorités assurent que toutes les précautions sont prises pour stopper l'épidémie et préserver les autres animaux.
Et pour gérer l'épidémie, le directeur général de la recherche scientifique au ministère de l'Enseignement supérieur a été nommé à la tête du comité scientifique et technique conçu spécialement pour gérer celle crise au sein du zoo. " Et depuis, on a pris des précautions. Les autres cas positifs et les animaux en contact avec ces 12 positifs ont été isolés dans des endroits inaccessibles par les visiteurs pour faciliter leur suivi et leur traitement ", a-t-il détaillé.
D'après les spécialistes de la tuberculose, la maladie - transmissible par voie respiratoire et contagieuse pour l'homme, - serait curable. " Il n'y a pas encore de traitement standard pour ces animaux, mais c'est faisable de les soigner avec les traitements qu'on utilise pour les êtres humains, en se basant sur le poids de chaque animal. Ça va être une sorte d'essai clinique pour chaque animal. ", a-t-il ajouté.
" Les cages sont vraiment sales, en béton, très petites "
Quant à l'origine de l'épidémie, tout n'est encore qu'hypothèses. Les spécialistes penchent pour la piste d'une contagion humaine. Cependant, les soignants et gardes du parc ont tous été testés négatifs.
Cependant, certaines voix s'élèvent et dénoncent une situation prévisible. Ces décès ne seraient que la conséquence de dizaines d'années d'incurie au parc zoologique, soutient le Professeur Jonah Ratsimbazafy, primatologue éminent de l'île : " Ce phénomène d'épidémie n'est pas le premier. Les cages sont vraiment sales, en béton, très petites. On voit bien que les animaux sont très frustrés, mal nourris. Donc je ne suis pas surpris qu'on en arrive à ce genre de problèmes ".
Les animaux ne sont pas en bonne santé, leurs défenses immunitaires sont faibles. C'est vraiment une honte. La tuberculose, c'est une maladie très contagieuse. Quoi qu'on en dise, les visiteurs sont exposés au risque. Même si c'est temporairement, il faut fermer le parc. Professeur Jonah Ratsimbazafy
Plusieurs partenaires internationaux contactés ont confirmé avoir stoppé leur collaboration avec le parc zoologique de Tsimbazaza du fait des mauvaises conditions de vie des animaux, mais également en raison de suspicion de malversations financières. Le précédent directeur a d'ailleurs été écroué en août dernier pour détournements de fonds.
