Environ 500 000 personnes par an sont touchées par la schistosomiase ou bilharziose à Madagascar. Cette maladie parasitaire classée parmi les maladies tropicales négligées, touche 106 districts du pays. Autrement dit, la plupart des régions de la Grande île sont concernées. Depuis quelques années, la bilharziose est, avec quelques autres maladies tropicales négligées dont la filariose lymphatique et les géo-helminthiases, au cœur de vastes projets visant à lutter contre ces maladies, notamment à travers les distributions de masse de médicaments. Près de 12,5 millions de personnes en ont déjà bénéficié.

Diverses stratégies ont été mises en place afin de contrôler la bilharziose. Le pays s'est fixé l'objectif d'enrayer la maladie d'ici 2030. Il faut savoir qu'en l'absence d'une prise en charge, la schistosomiase peut entraîner des conséquences irréversibles à long terme. Chez les enfants, les conséquences se manifestent par un retard de croissance, une malnutrition et une altération du développement cognitif. Chez les adultes, les conséquences peuvent aller jusqu'à la stérilité.

La prévention représente ainsi un élément clé dans la lutte contre cette maladie endémique à Madagascar.