Le plan de l'Afrique du Sud pourrait être une référence pour les pays qui passent des sources d'énergie très polluantes aux énergies renouvelables

Le président de la Banque africaine de développement (BAD) Akinwumi Adesina a une vision nuancée de ce que signifie une transition juste vers les énergies renouvelables pour l'Afrique. Il estime qu'elle doit être pragmatique et tenir compte de la réalité du développement de l'Afrique, sans pour autant être incompatible avec les engagements de zéro émission nette de gaz à effet de serre.

Dans une interview accordée à Afrique Renouveau avant la CdP27, qui se tiendra du 6 au 18 novembre à Sharm El-Sheikh, en Égypte, M. Adesina déclarait que l'Afrique, à court terme, devait exploiter toute une gamme de sources d'énergie - éolienne, solaire, géothermique et gazière.

Son raisonnement ? Environ 600 millions d'Africains, soit près de la moitié de la population du continent, n'ont pas accès à l'électricité ; quelque 900 millions n'ont pas accès à des combustibles et à des technologies de cuisson propres.

"Les pays africains ont besoin d'espace pour s'industrialiser, et le mix énergétique qui leur permettra d'y parvenir est fondamental", insiste-t-il, préférant une approche progressive, plutôt qu'un bond en avant vers les énergies renouvelables.

"Nous ne devons pas nous embrouiller", prévient-il. "Passer du charbon au gaz réduira les émissions en Afrique de 40 % et pivoter du bois de chauffage au gaz pour la cuisine réduira considérablement les émissions."

En outre, il souligne que les facteurs géopolitiques, tels que la guerre en Ukraine et son impact sur les prix mondiaux du pétrole, placent "l'Europe dans une situation grave en matière de sécurité énergétique... Je pense que l'Afrique devrait devenir un fournisseur majeur de gaz pour aider à la sécurité énergétique en Europe."

Si nous avions investi massivement dans les énergies renouvelables par le passé, nous ne serions pas aujourd'hui en pleine urgence climatique.

En même temps, M. Adesina, qui est considéré comme un expert de premier plan en matière de développement africain, souligne la bonne foi de la BAD en matière d'énergie renouvelable.

"Ne vous méprenez pas", soutient-il. "Nous faisons tout pour passer aux énergies renouvelables, mais nous devons être réalistes. L'énergie éolienne et solaire est très variable [en Afrique]. L'Afrique n'a pas d'énergie nucléaire. Même l'hydroélectricité n'est plus fiable en raison des sécheresses et des faibles niveaux d'eau.

"Et d'ailleurs, lorsque les gens parlent d'émissions, si l'Afrique devait tripler l'utilisation du gaz naturel pour la production d'énergie, elle contribuerait à 0,67 % des émissions mondiales."

Position commune africaine

M. Adesina se fait sans surprise l'écho de la position commune africaine sur l'accès à l'énergie et la transition énergétique juste adoptée le 22 juillet 2022 par le Conseil exécutif de l'Union africaine (UA).

La position commune stipule que "l'Afrique continuera à déployer toutes les formes de ses abondantes ressources énergétiques, y compris les énergies renouvelables et non renouvelables, pour répondre à la demande énergétique."

Elle dichotomise les besoins énergétiques, le gaz, l'hydrogène vert et à faible teneur en carbone et l'énergie nucléaire étant privilégiés pour le court et le moyen terme et les énergies renouvelables pour le long terme.

Amani Abou-Zeid, commissaire de l'UA chargé des infrastructures et de l'énergie, soutient que l'Afrique a droit à une "voie différenciée vers l'objectif de l'accès universel à l'énergie, en assurant la sécurité énergétique de notre continent et en renforçant sa résilience, tout en agissant de manière responsable vis-à-vis de notre planète en améliorant le mix énergétique".

Cependant, les écologistes continuent de réclamer l'abandon total du pétrole et du gaz au profit des énergies renouvelables, sur la base de l'Accord de Paris sur le climat, qui vise une réduction de 50 % des émissions d'ici 2030 et un taux net zéro d'ici 2050.

Le Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a également toujours plaidé en faveur d'investissements importants et urgents dans les énergies renouvelables.

"Si nous avions investi massivement dans les énergies renouvelables par le passé, nous ne serions pas aujourd'hui en pleine urgence climatique", a déclaré M. Guterres en septembre, faisant référence aux fréquentes catastrophes climatiques et à la hausse des prix du carburant dans son discours à la réunion du conseil d'administration du Pacte mondial des Nations Unies.

Le monde doit mettre fin à sa "dépendance aux combustibles fossiles", a-t-il déclaré. "Les dirigeants d'entreprises, ainsi que les gouvernements, doivent cesser de considérer les énergies renouvelables comme un lointain projet d'avenir. Sans les énergies renouvelables, il ne peut y avoir d'avenir."

Le monde doit mettre fin à sa "dépendance aux combustibles fossiles. (...) Les dirigeants d'entreprises, ainsi que les gouvernements, doivent cesser de considérer les énergies renouvelables comme un lointain projet d'avenir. Sans les énergies renouvelables, il ne peut y avoir d'avenir

Le plan en cinq points du Secrétaire général de l'ONU

Le chef de l'ONU a présenté un plan en cinq points pour la transition vers les énergies renouvelables. Le premier est la nécessité de réaliser une transition énergétique équitable et accélérée, ce qui nécessite "des brevets qui peuvent être rendus librement disponibles - en particulier ceux relatifs aux batteries et aux capacités de stockage", a-t-il souligné. Deuxièmement, il faut accroître et diversifier les chaînes d'approvisionnement en technologies d'énergie renouvelable, qui sont actuellement "concentrées dans une poignée de pays". Selon lui, les technologies pertinentes devraient être considérées comme des "biens publics mondiaux" et être facilement accessibles à tous. Son troisième point consiste à mettre en place "des politiques et des cadres pour encourager les investissements et éliminer les goulots d'étranglement causés par la paperasserie, les permis et les connexions au réseau". Le quatrième point consiste à transférer les subventions aux combustibles fossiles vers les énergies renouvelables. Les 500 milliards de dollars dépensés chaque année pour faire baisser le prix des combustibles fossiles "sont plus du triple de ce que reçoivent les énergies renouvelables... si nous canalisons ces ressources et ces subventions vers les énergies renouvelables, non seulement nous réduisons les émissions, mais nous créons également davantage d'emplois décents et verts", affirme-t-il. Cinq investissent jusqu'à 4 000 milliards de dollars dans des projets d'énergie renouvelable. Il s'inquiète du fait que l'Afrique, qui dispose d'un potentiel considérable en matière d'énergies renouvelables, ne reçoit actuellement que 2 % des investissements dans les énergies propres. "Le coût du capital pour les projets d'énergie renouvelable dans le monde en développement peut être sept fois plus élevé que dans le monde développé", déplore-t-il. "Les coûts initiaux pour l'énergie solaire et éolienne représentent 80 % des coûts sur toute la durée de vie, ce qui signifie que les gros investissements d'aujourd'hui rapporteront encore plus demain." L'appel pressant du Secrétaire général des Nations Unies en faveur d'investissements importants dans des projets d'énergie renouvelable, en particulier dans les pays en développement, converge avec la position de l'UA, qui est liée à un financement adéquat et à des investissements permettant de lutter contre la pauvreté énergétique en Afrique. En d'autres termes, d'énormes investissements dans les sources renouvelables africaines, pour la plupart inexploitées, pourraient rapidement sevrer le continent des combustibles fossiles. Le plan de l'Afrique du Sud

C'est exactement ce que l'Afrique du Sud, 12e émetteur de carbone au monde, veut réaliser avec un plan d'investissement visant à accélérer sa transition vers les énergies renouvelables. Le charbon représente 80 % de la production d'électricité en Afrique du Sud, avec des ramifications économiques, environnementales et sociales importantes.

Approuvé par le gouvernement du pays au début du mois, le plan consiste en des investissements de 8,5 milliards de dollars promis à la CdP26 à Glasgow par la Grande-Bretagne, la France, l'Allemagne, les États-Unis et l'Union européenne sous forme de prêts concessionnels et commerciaux, ainsi que de garanties d'investissement. Les détails de cet accord d'investissement du Partenariat pour une transition énergétique juste seront probablement réglés avant la CdP27.

Le cabinet indique qu'il espère "réaliser les engagements de décarbonisation pris par le gouvernement d'Afrique du Sud, tout en promouvant le développement durable et en assurant une transition juste pour les travailleurs et les communautés concernés."

Dans le cadre du plan de transition, des turbines et des panneaux solaires remplaceront les centrales à charbon très polluantes. En cas de succès, il pourrait servir de modèle à d'autres pays en développement.

En ce qui concerne une transition juste vers un avenir d'énergie renouvelable, M. Guterres a déclaré en septembre : "Les paroles en l'air ne suffiront pas. Nous avons besoin d'actions crédibles et de responsabilité." Le plan de l'Afrique du Sud, qui pourrait être reproduit dans d'autres pays africains, semble être une telle action crédible.