Répondant au leader de l'opposition hier jeudi 3 novembre, le ministre du Commerce explique que la compagnie Zippy Mouse avait passé la commande de 22 millions de papier à rouler le 16 septembre 2015, quand l'importation était autorisée. Il concède toutefois avoir trouvé une disparité dans une commande récente et demandé à l'un de ses officiers de référer le cas à l'ICAC.
Soodesh Callichurn a confirmé que son ministère a donné l'autorisation à la compagnie Zippy Mouse pour importer des papiers à rouler d'une valeur de Rs 460 M. Le ministre devait faire ressortir qu'avant juin 2015, les papiers à rouler figuraient sur la liste des marchandises interdites à l'importation. Par la suite, cette importation a été autorisée et de nouveau proscrite le 17 décembre 2015. Cependant, les commandes passées avant cette date devaient être autorisées.
Marché local
Le 14 décembre 2015, Zippy Mouse avait écrit au ministère du Commerce pour une autorisation d'importer les papiers à rouler. Zippy Mouse avait présenté des documents pour démontrer que la commande avait été passée avant l'entrée en vigueur de la nouvelle règlementation et que le paiement avait déjà été effectué. La compagnie avait initialement obtenu l'autorisation d'importer 975 boîtes de papier à rouler. Soodesh Callichurn a fait ressortir que le 1er août 2016, le ministre de l'époque, qui n'était pas lui, a donné son aval pour une importation supplémentaire totalisant 24 025 boîtes de ce papier. Selon le ministre, la compagnie avait pris l'engagement que cette marchandise ne serait pas vendue sur le marché local.
"Ridicule"
Le leader de l'opposition a insisté sur le fait que le ministère aurait dû voir qu'il y avait un problème, au vu de la valeur de la marchandise qui avait été importée. "Je n'ai jamais entendu une chose aussi ridicule. Est-ce que le ministre ne s'est jamais demandé pourquoi une compagnie commanderait des marchandises de cette quantité pour ne pas les vendre ? De plus, est-ce que le ministère ne s'est pas rendu compte que le prix de la marchandise ne pouvait pas être le même après sept ans ?", s'est interrogé Xavier-Luc Duval.
Par la suite, dit-il, des officiers de la MRA ont signalé des abus de la compagnie qui voulait en importer encore en 2016 et 2017. Après avoir reçu des documents comme preuves, le ministère devait adresser la lettre de nonobjection à la société le 14 mars 2022 pour que la commande de 24 025 boîtes de papier soit passée en une seule fois. Cette décision, avance le ministre, avait été prise collectivement par les officiers de son ministère et ceux de la douane. Le ministre a concédé qu'il avait aussi trouvé qu'il y avait une disparité dans cette commande et avait demandé au secrétaire permanent de son ministère de référer le cas à l'ICAC pour une enquête approfondie.
