Pas de vainqueur pour l'acte 1 de la double confrontation entre la Côte d'Ivoire et le Niger. Les Eléphants Espoirs et le Mena Espoir se sont neutralisés (0-0), le samedi 22 octobre 2022, au stade Général Seyni Kountché de Niamey, en match aller du 2ème tour des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) TotalEnergies U23 au Maroc. Les hommes du sélectionneur ivoirien Emerse Faé, malgré une belle domination, n'ont pu prendre à défaut le Mena Espoir sur ses installations.

Si les Nigériens sont passés à côté de la victoire avec un penalty repoussé par le portier ivoirien, et sociétaire du club soudanais d'Al Hilal d'Omdurman, Fofana Issa, c'est la Côte d'Ivoire qui a eu les franches occasions de but.

Mais les coéquipiers du capitaine Doua Seniko Romeo, Iatéral de la SOA en Ligue 1 ivoirienne, se sont montrés peu efficaces et moins réalistes.

Et au coup de sifflet final, les deux formations n'ont pu se départager au terme de l'acte 1 de la double confrontation. Le coach Faé, pour ses débuts à la tête de la sélection olympique, peut être fier de ce résultat dans la perspective du second acte.

Les Eléphants Espoirs et le Mena Espoir se retrouvent, le samedi 29 octobre 2022, au stade de Yamoussoukro, pour la manche retour. Le vainqueur de cette double confrontation sera opposé au vainqueur Soudan-Benin au 3ème et dernier tour des éliminatoires de la CAN U23 en juin 2023 au Maroc. Un tournoi qualificatif pour les Jeux Olympiques 2024 à Paris en France.