Après 36 matches sans défaite, toutes compétitions confondues, l'Argentine de Lionel Messi a été battue par l'Arabie saoudite d'Hervé Renard, le mardi 22 novembre, au 3e jour de la coupe du monde Qatar 2022. Comme quoi, chaque mondial réserve son lot de surprises. Cette 22e édition n'échappe pas à la règle.

On voit souvent des super favoris battus par de petits poucets, voire parfois éliminés dès le premier tour. On n'en est pas encore là, mais c'est un véritable coup de semonce que vient de subir l'Argentine de Lionel Messie, l'Argentine de Di Maria, l'Argentine de Leandro Paredes... , invariablement classée parmi les super favoris de la compétition. C'était encore le cas des Albicelestes, qui sont tombés face à une intrépide formation de l'Arabie saoudite dont personne ne vendait cher la peau.

Le technicien français de l'Arabie saoudite, Hervé Renard, a trouvé les mots justes pour gonfler le moral et la détermination de son groupe, pour ne pas s'apeurer devant les stars argentines, dont la Pulga, Messi. Fin stratège, il a su piéger toutes les offensives adverses.

Les autres gros bras sont prévenus : personne n'est venu au Qatar en tourisme, même si le décor bucolique de ce petit émirat gazier incite à la douceur de vivre, chacun va se battre avec les armes dont il dispose, comme ce fut le cas de la Tunisie, qui s'est vaillamment défendue face au Danemark. C'est vrai que les Aigles de Carthage n'ont pas survolé la partie comme on l'espérait, mais ils seront parvenus à tenir la dragée haute à une équipe danoise qu'on sait toujours difficile à jouer. En effet, les "Dynamites danoises" n'ont pas toujours eu des stars planétaires, mais elles possèdent un solide collectif et une combativité à toute épreuve, et bien des grandes nations de football qui s'y sont frottées en ont souvent eu pour leur compte. Hier mardi au stade de la Cité de l'éducation de Doha, Tunisiens et Danois se sont quittés dos à dos (0-0).

C'est toujours un point de pris ; c'est toujours bon pour le moral et, quoi qu'on dise, le 2e représentant africain à ce mondial fait mieux que le Sénégal qui était tombé la veille, 0-2, face aux Pays-Bas. Dans ce groupe D comme dans d'autres, chaque point vaudra son pesant d'or. Dans un groupe qui comprend également la France et l'Australie, il y a en réalité un favori, la France, détentrice du titre, et 3 outsiders. Il va falloir donc jouer des coudes pour sortir de cette bataille.

Place maintenant à l'entrée en lice de la 3e équipe africaine, le Maroc, qui croise le fer avec la Croatie de Luca Modric, qui pratique toujours un football séduisant et qui était, ne l'oublions pas, la vice-championne en 2018, derrière la France, en Russie. 4 années sont passées depuis ; malgré tout, les Lions de l'Atlas devront sortir le grand jeu s'ils veulent se mettre dans le sens de la qualification.

Le programme du jour

10:00 GMT : Maroc - Croatie (Groupe F)

13:00 GMT : Allemagne - Japon (Groupe E)

16:00 GMT : Espagne - Costa Rica (Groupe E)

19:00 GMT : Belgique - Canada (Groupe F)