Une victoire avec à la clé une qualification pour les huitièmes de finale. C'est la performance réussie hier, au stadium International Al Khalifa, par le Sénégal qui était dans l'obligation de gagner.
Au terme d'un match à couper le souffle, les " Lions " ont battu l'Equateur (2 - 1). L'aventure continue pour les protégés d'Aliou Cissé qui affronteront, le 4 décembre prochain, le premier du groupe B qui joue ce mercredi.
En match comptant pour la troisième journée du groupe A, le Sénégal a battu l'Equateur 2 buts à 1. Mi-temps (1 - 0). Arbitres : Clément Turpin, assisté de Nicolas Danos et de Cyril Gringore (trio français). Buts : Ismaïla Sarr (45e, s.p) et Kalidou Koulibaly (70e) pour le Sénégal ; Moïses Caicédo (68e) pour l'Equateur. Avertissements : Idrissa Gana Guèye pour leSénégal.
Les équipes :
Equateur : Hernan Galindez, Angelo Préciado (Jackson Porozo, 85e), Felix Torres, Piero Hincapie, Pervis Estupiñan, Alan Franco (Jeremy Sarmiento, 46e), Carlos Gruezo (José Cifuentes, 46e), Moises Caicedo, Gonzalo Plata, Michael Estrada (Djorkaeff Reasco, 64e), Enner Valencia (Cap). Coach : Alfaro Gustavo.
Sénégal : Edouard Mendy, Abdou Diallo, Ismaïl Jakobs, Kalidou Koulibaly (cap), Youssouf Sabaly, Ismaïla Sarr, Pape Guèye, Idrissa Gana Guèye, Pathé Ciss (Nampalys Mendy (75e), Iliman Ndiaye (Bamba Dieng, 74e), Boulaye Dia (Pape Abdou Cissé (90e). Coach : Aliou Cissé.
C'est une équipe du Sénégal remaniée qui a démarré, hier, la rencontre contre l'Équateur. Aliou Cissé a apporté trois changements majeurs en titularisant d'entrée Pathé Ciss, Pape Guèye et Iliman Ndiaye. Nampalys Mendy, Krépin Diatta et Famara Diédhiou ont été laissés sur le banc. Un réaménagement qui a permis aux " Lions ", complètement métamorphosés, de bien entrer dans la partie et de démarrer très fort. Loin d'être crispés par l'enjeu, Kalidou Koulibaly et ses coéquipiers ont pris l'Equateur à la gorge. Gustavo Alfaro, qui avait émis des doutes sur la participation de son attaquant Enner Valencia, a aligné son équipe type. Cela n'a pas pour autant déstabilisé Aliou Cissé, dans son 4 - 2 - 3 - 1.
La " Tricolor ", qui n'avait besoin que d'un point pour passer, a été très attentiste, laissant l'initiative aux Sénégalais. Les nouveaux entrants ont apporté de la fraîcheur et de l'allant dans le jeu des " Lions " dont le niveau a monté d'un cran. Les hommes d'Aliou Cissé se sont procuré de bonnes occasions, sans pour autant les concrétiser. Gana Guèye (3e), Iliman (12e) puis Boulaye Dia (8e) et Ismaïla Sarr (17e, 24e) n'ont pu réussir à tromper la vigilance du portier Hernan Galindez. Le Sénégal va concrétiser sa domination à la 45e minute. Ismaïla Sarr prend de vitesse Hincapie qui lui coupe la trajectoire dans la surface de réparation. L'arbitre français, Clément Turpin, désigne le point de penalty sans hésiter. L'attaquant de Watford, très remuant contrairement à ses deux précédentes sorties, prend ses responsabilités et prend à contrepied Galindez (1 - 0, 45e).
Son équipe dominée et menée au score, Gustavo Alfaro procède à trois changements avec les entrées de Sarmiento (46e), Cifuentes (46e) et Reasco (64e). Un coaching gagnant puisque juste après l'heure de jeu, la " Tricolor " parvient à recoller au score. Sur corner bien tiré par Torres, Moises Caicedo reprend de la tête et bat Édouard Mendy (1 - 1, 68e). Avec cette égalisation, tout était à refaire pour le Sénégal qui était éliminé.
Jusqu'à ce que le capitaine Kalidou Koulibaly, bien positionné à droite de la surface, ne reprenne victorieusement un coup-franc bien tiré par Idrissa Gana Guèye qui a été dans presque tous les coups pour redonner l'avantage au Sénégal (2 - 1, 70e). Les jeux étaient faits. Malgré les six minutes de temps additionnel, l'Équateur ne parviendra pas à percer le rideau défensif sénégalais. Avec ce succès, le Sénégal file en huitièmes de finale, 20 ans après l'épopée des Aliou Cissé, El Hadji Diouf et autres Papa Bouba Diop à qui les " Lions " ont dédié cette belle victoire. L'attente fut longue, très longue.
ELIMINATION EQUATEUR
La fin d'un magnifique rêve pour Gustavo Alfaro
Tel est pris qui croyait prendre. Gustavo Alfaro avait bien voulu cacher son jeu en feignant, lundi, en conférence de presse que son attaquant, Enner Valencia, sorti sur blessure (entorse au genou), vendredi, contre les Pays-Bas, manquerait la rencontre face au Sénégal ou entrerait en jeu en fin de partie. Eh bien, il était bien sur la pelouse et n'a pas empêché la défaite de son équipe.
La gâchette équatorienne a été bien muselée par Sabaly et la défense sénégalaise. Valencia n'a pas délivré la " Tricolor ", comme c'est le cas depuis le début de cette Coupe du monde. Une défaite qu'a du mal à digérer Gustavo Alfaro. " " C'est un coup dur, une grande frustration. Nous savions que les détails pouvaient faire la différence. C'est ce qui s'est passé lors de ce match. Nous n'avons pas d'opportunités en première période. Nous avons essayé de changer les choses au retour des vestiaires. Nous devions retourner la situation et cela n'a pas fonctionné. Il nous fallait la possession. On voulait égaliser, mais le rythme était important. Nous n'avons pas su le contrôler.
Par la suite, le Sénégal a marqué un second but. Nous n'avons pas eu d'occasions et notre adversaire a été plus efficace ", a analysé le technicien argentin qui regrette cette fin de parcours de son équipe qui a montré de belles choses. Pour le technicien, un ressort s'est cassé. " Nous n'étions pas nous-mêmes. Il y a aussi un aspect émotionnel. Nous devrions avoir plus de possession de balles au milieu, mais nous étions toujours derrière le ballon. Il faut vraiment garder la tête froide, suivant les besoins du match.
J'ai essayé de calmer mes joueurs et ils ont bien réagi en seconde période. Je pense qu'il fallait procéder de la même manière dès l'entame. Ce sont des détails qui font la différence. Et c'est ce qui nous est arrivé aujourd'hui ", a-t-il regretté. L'Equateur, a-t-il laissé entendre, a été éliminé d'un magnifique rêve. " Je suis vraiment malheureux de cette défaite. La douleur nous habite, mais nous devons garder ce qui est positif. Je suis certain que ces joueurs auront un bel avenir ", a-t-il noté.
Première équipe africaine en 8e
Vainqueur hier (2 - 1) de son duel contre l'Equateur, le Sénégal est devenu le premier représentant africain à passer au prochain tour dans cette Coupe du monde Qatar 2022. Avec six points, les " Lions " terminent à la deuxième place du groupe A derrière les Pays-Bas (7 points). L'équipe d'Aliou Cissé avait mal démarré sa compétition en chutant d'entrée (0 - 2) face aux " Oranje ".
Mais les champions d'Afrique se sont vite repris en dominant (3 - 1) le Qatar ; une victoire qui les remettaient dans la course à la qualification pour les huitièmes de finales ; même si le nul entre les Pays-Bas et l'Equateur les avait mis dos au mur. Et hier, face à la " Tricolor ", Kalidou Koulibaly et ses coéquipiers n'ont pas été ridicules. Ils ont décroché cette précieuse victoire qui leur permet de passer un nouveau cap et de devenir le premier représentant africain à valider son ticket pour les huitièmes. Une performance que l'Afrique n'avait plus réalisée depuis 2010 avec le Ghana.
Ce mercredi, la Tunisie qui affronte le champion en titre, la France, tentera de créer l'exploit et d'imiter le Sénégal. Le Maroc qui compte le même nombre de points que la Croatie (4) dans le groupe F est en ballotage favorable. Les " Lions " de l'Atlas croiseront, jeudi, le fer contre le Canada. Le Ghana et le Cameroun tenteront également de s'inviter à la fête.
A nous l'Angleterre !
Pour les huitièmes de finales, on aura une bataille de fauves entre " Lions " du Sénégal et " Three Lions ". Les protégés d'Aliou Cissé qui ont dominé l'Equateur se sont invités au banquet des huitièmes et feront face à l'Angleterre. L'équipe de Gareth Southgate a bien maitrisé (3 - 0) les Pays de Galles lors du choc 100 % britannique. Une belle affiche entre deux pays au style différent, surtout que l'Angleterre a toujours été une destination pour les footballeurs sénégalais. Kalidou Koulibaly, qui évolue à Chelsea, de même que le portier Edouard Mendy, est clair. La compétition ne fait que commencer pour le Sénégal et ils ne sont pas encore prêts à faire leurs valises. Ils devront, pour ce faire, sortir une grosse performance face aux Anglais le dimanche 4 décembre, au stade Al-Bayt. Et être plus efficaces devant les buts.
Une victoire pour Papa Bouba
Hier, 29 novembre, les " Lions " ont joué une belle finale, le match de leur vie. Et ils l'ont remporté (2 - 1) après une énorme débauche d'énergie. Cette victoire, Kalidou Koulibaly et toute l'équipe l'ont dédiée à Papa Bouba Diop, premier buteur sénégalais en Coupe du monde, rappelé à Dieu un ... 29 novembre 2020. " C'était un jour spécial pour nous. Nous avions à cœur de rendre hommage à feu Papa Bouba Diop. C'était un match pour sa famille et ses proches. Il a été un grand joueur, une légende pour le football sénégalais.
Il nous a fait rêver, il m'a fait rêver, a aussi fait rêver toute une génération. Nous ne pouvons donc pas louper ce match, le jour de l'anniversaire de sa mort ", a déclaré Koulibaly au nom de ses coéquipiers. " On avait à cœur de rendre fier notre peuple, mais aussi la famille de Pape Bouba Diop. Nous avons réussi à le faire et nous en sommes très contents ", a dit le capitaine des " Lions ". Pour Gana Guèye, il fallait gagner pour le peuple sénégalais, pour l'Afrique et pour Pape Bouba Diop aussi. " Toutes ces pertes nous ont motivé lors de cette rencontre. On avait à cœur de le faire pour tous ces gens qui sont partis et surtout ceux qui sont encore là ", a précisé Gana Guèye.
Gana Guèye, suspendu pour les huitièmes
Averti, hier, à la 66e minute pour avoir donné un coup au visage à Gonzalo Plata, Idrissa Gana Guèye manquera le prochain match du Sénégal le dimanche 4 décembre pour cumul de cartons. Le milieu de terrain qui a abattu un travail énorme dans l'entrejeu et parfois apporté le surnombre en attaque, avait déjà écopé d'un carton jaune contre les Pays-Bas, pour un coup de coude sur Klaassen. Maillon essentiel de l'entrejeu sénégalais, Gana manquera beaucoup à ses coéquipiers lors du choc contre les Anglais. Aliou Cissé va devoir s'adapter et trouver un plan B pour remporter la bataille du milieu.
Iliman, une entrée qui a fait du bien
Sa titularisation était réclamée. Et hier, Iliman Ndiaye a démarré la rencontre, à la place de Krépin Diatta, qui n'a pas encore réussi à prendre ses marques, malgré deux titularisations. Iliman a confirmé tout le bien que l'on pensait de lui. Il a apporté de la fraîcheur et beaucoup de lumière dans l'animation offensive, donnant du fil à retordre à la défense équatorienne. Une première réussie pour l'attaquant de Sheffield United, qui a cédé sa place à Bamba Dieng (74e). Aliou Cissé a félicité le joueur pour sa belle prestation. " S'il a fait un bon match, c'est parce qu'il y a un ensemble.
Il y a Sabaly ou Gana Guèye à côté de lui. Ce sont des garçons qui doivent faciliter l'intégration de jeunes joueurs comme Iliman. Il a eu sa chance, il a montré de belles choses, surtout en première période. Je suis satisfaits de mes joueurs qui ont hissé haut le drapeau du Sénégal et de l'Afrique avec cette qualification ", s'est félicité Aliou Cissé. Pour sa part, Boulaye Dia a loué les qualités techniques de son coéquipier. " Iliman, c'est un garçon qui percute beaucoup. Ses qualités techniques nous font du bien. On a l'impression qu'il est tellement facile quand il se met à dribbler et éliminer son adversaire. Il nous apporte ces qualités et on est tous contents ", a déclaré l'attaquant des " Lions "
Et Aliou Cissé se déshabilla
Sa rage ne l'a jamais quitté. Même quand son équipe est dos au mur. Hier, lors du match époustouflant livré par ses protégés, " El Tactico " n'a pu tenir sur place. Surtout quand son équipe a repris l'avantage à la 70e minute par l'entremise de Kalidou Koulibaly. Aliou Cissé qui ne pouvait plus tenir en place dans son rectangle a vociféré, harangué ses troupes pour qu'ils ne prennent pas ce deuxième but synonyme d'élimination. Comme si cela ne suffisait pas, Cissé s'est débarrassé de son blouson sans doute devenu encombrant pour se mettre plus à l'aise. Il ne lui restait plus qu'à entrer sur le terrain pour donner un coup de pouce à ses poulains. Que de l'émotion dans cette Coupe du monde.
