Le trafic maritime autour de Maurice rend le pays vulnérable aux accidents en mer. Qui dit naufrage, dit déversement d'hydrocarbures dans la mer. Afin que les autorités mauriciennes soient mieux préparées en cas de marée noire, la compagnie Virgin Oil a déployé la première barge, Virgin 1, pour une meilleure gestion lors d'une catastrophe écologique.
On se souvient des tonnes de mazout à très faible teneur en soufre provenant d'un des réservoirs éventré du MV Wakashio, et qui se sont répandues dans le lagon le 6 août 2020. Avant lui, le MV Benita avait déversé des nappes d'huiles dans le lagon du Bouchon. Pour y pallier, la Virgin 1 fait actuellement route sur Maurice et est attendue durant la première semaine de février. "Lors d'un naufrage, le fioul ne se déversera pas dans la mer. La barge est équipée avec tous les équipements afin de sauvegarder les eaux de Maurice", explique-t-on du côté de Virgin Oil.
Maurice est signataire de la Convention internationale pour la prévention de la pollution par les navires (MARPOL), qui traite de la prévention de la pollution du milieu marin, que les causes soient liées à l'exploitation ou à des accidents. "Virgin Oil est la seule raffinerie qui détient un permis pour collecter le fioul des navires naufragés afin d'éviter une pollution marine basée sur la convention Marpol." En 2016, Virgin Oil qui existe depuis 2012, est l'unique raffinerie qui traite l'huile, les huiles usées et le cambouis sur l'ensemble du pays, avait réceptionné les cubitainers (récipients de plastique servant au transport des liquides) du pétrolier MV Benita. Idem pour le fioul du MV Wakashio en 2020.
