La République démocratique du Congo (RDC) abrite, du 4 au 7 juillet, les travaux de la 31e réunion de la Commission régionale africaine de certification pour l'éradication de la poliomyélite (CRCA). Les représentants du Tchad, du Mali, de Madagascar, du Mozambique, de l'Ethiopie et de la RDC prennent part à cette grande rencontre qui s'inscrit dans le cadre de la lutte contre cette maladie invalidante de l'enfance dans la zone africaine.

Ouverte par le vice-ministre de la Santé publique, Hygiène et Prévention, le Dr Serge Emmanuel Holenn, le forum sur la polio offre un cadre de réflexion aux participants pour mettre en place des stratégies idoines en vue de renforcer les activités d'éradication de cette pathologie.

C'est ainsi qu' au cours des échanges, les délégués des différents pays examineront, de manière critique, les mises à jour annuelles de la certification et fourniront des informations sur le niveau de progrès vers l'éradication de la poliomyélite dans la région africaine, en général, et en la RDC, en particulier.

En outre, les panélistes discuteront de l'importance de réorganiser la vaccination de routine à la suite d'énormes perturbations causées par la pandémie de covid-19 qui a fait augmenter le nombre d'enfants à dose zéro dans le pays.

En dépit des progrès ostensibles réalisés, des défis énormes persistent au regard de la recrudescence des épidémies dues aux poliovirus dérivés de la souche vaccinale circulante de type 2 dans la région avec le type 1 signalé notamment à Madagascar, au Mozambique et en RDC. Ce qui risque d'annihiler la déclaration du statut libre de circulation du poliovirus sauvage dans la région africaine.

Face à cette recrudescence, le ministre de la Santé a fait savoir que "si on n'y prend pas garde, il y a risque de compromettre tous les efforts que les pays ont déployés vers le progrès de l'éradication de la polio. D'où la nécessité de conjuguer des efforts afin de mener des actions visant la pérennisation des acquis et de poursuivre des actions innovantes de lutte contre la polio".

Malgré les défis sécuritaires et géographiques liés à l'accessibilité que connaît le pays, le gouvernement, a- t-il assuré, ne ménagera aucun effort dans la lutte contre cette pandémie. C'est dans cette perspective que la RDC a initié, depuis 2019, le forum national de vaccination et d'éradication de la polio placé sous le haut patronage du chef de l'Etat, Félix Tshisekedi. Le vice-ministre a, par ailleurs, insisté sur la nécessité d'un programme de renforcement du PEV de routine dans les zones prioritaires de la RDC pour renforcer l'immunité de la population.

La recrudescence de la poliomyélite dans la région africaine

Pour sa part, la présidente de la Commission régionale de certification pour l'Afrique, Dr Rose Leke, a reconnu que la faible immunité de la population, la survenue de la covid-19 sont parmi les facteurs qui ont conduit à la recrudescence de la polio dans la région africaine. En réponse à cette riposte, des pays ont organisé des campagnes de vaccination de masse. Dans le cadre des efforts vers l'éradication de la maladie, le Rose Dr Leke a rassuré que le CRCA "reste engagé et mobilisé pour accompagner les pays de la région et les partenaires à éradiquer la polio dans tous les pays de la région africaine d'ici la fin de l'année en cours".

Prenant la parole au nom des partenaires, le représentant adjoint de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) en RDC, le Dr Jean-Baptiste Nikiema, a rappelé que l'initiative de la polio dans la région africaine a été le précurseur de nombreuses innovations dans le domaine de la santé. Il a, en outre, reconnu que la survenue de la covid-19 pose de nouveaux défis dans la lutte contre la polio. Il faut donc, a-t-il proposé, innover afin de toucher toute la population, en développant "des ripostes beaucoup plus rigoureuses". Au nom de l'OMS et de tous les partenaires, il s'est engagé à se tenir aux côtés du ministre de la Santé pour réussir la lutte contre la polio au bénéfice de la population congolaise et du bonheur des Africains.

Notons que la clôture de la 31e réunion de la Commission régionale africaine de certification pour l'éradication de la poliomyélite accouchera d'une série de recommandations qui permettront de renforcer et d'accélérer l'atteinte des objectifs de l'éradication de cette maladie à l'échelle mondiale.